阿佐線

この路線は、はるかに大きな計画の生き残りである。1922年の改正鉄道敷設法別表第107号により、国は「高知県後免ヨリ安芸、徳島県日和佐ヲ経テ古庄附近ニ至ル鉄道」を予定線として掲げた。これは室戸岬付近の太平洋岸とともに、高知と徳島を結ぶ長年の構想「四国循環鉄道」の一部をなすものであった。このうち徳島側の牟岐・日和佐・古庄付近の区間は1936年から1942年にかけて既に建設され、現在はJR四国の牟岐線の一部となっている。残る牟岐から後免までを約113キロメートルで結ぶべく計画された区間が、日本国有鉄道（国鉄）の工事線である阿佐線となった。

阿佐線は、鉄道計画の各段階を緩やかに進んでいった。1922年に予定線、1957年に調査線、1959年に建設（工事）線となり、1964年には日本鉄道建設公団の工事線に位置づけられた。建設は既設線と接続する両端から始まった。徳島側では牟岐から工事が始まり、1973年10月1日に牟岐 - 海部間（11.6キロメートル）が国鉄牟岐線の一部として開業した。高知側の区間、すなわち阿佐西線では、1965年に循環鉄道構想のもとで安芸 - 田野間が着工され、1974年4月からは後免 - 安芸間でも高架橋の工事が行われた。

この後免町 - 安芸間ではかつて、1930年に全通した土佐電気鉄道の安芸線が営業していた。しかし1970年代初頭にはこのインターアーバンは大幅な赤字を抱えており、1974年3月に廃止された。その廃止は、江若鉄道の先例を参考に、用地の売却によって赤字を解消し、これに代わる国鉄阿佐線の建設を促進するための措置として位置づけられた。

そしてこの計画は頓挫した。1981年12月、日本国有鉄道経営再建促進特別措置法の施行に伴い、阿佐西線の建設は凍結され、徳島側の工事も中断した。この時点で全長のうち約18.9キロメートル、およそ44パーセントが完成していたが、造りかけの高架橋や盛土は高知の地に何年も放置され、土佐の「万里の長城」や「バベルの塔」とも呼ばれた。甲浦・室戸岬・奈半利の間の中間区間は着工されることもなく、現在に至るまで未成線のまま残されており、その区間は路線バスが連絡している。

救済は第三セクター方式によってもたらされた。1986年2月、阿佐・宿毛両線沿線の首長会議で両線を一本化した第三セクターの設立が合意され、同年5月8日、高知県を主体として、放棄された阿佐線と宿毛線の建設を引き継ぐために土佐くろしお鉄道株式会社が設立された。同社は1988年1月に後免 - 奈半利間の第一種鉄道事業免許を取得し、同年3月に工事が再開された。同社は当面、宿毛線の建設と中村線の維持に力を注いだため、阿佐西線の建設は後回しとされた。徳島側では、別会社の阿佐海岸鉄道が1992年3月26日に海部 - 甲浦間（8.5キロメートル）を阿佐東線として開業させた。

後免 - 奈半利間がようやく開業したのは2002年7月1日のことで、最初の着工から約37年、これに代わった安芸線の廃止からは28年が経っていた。これは、公団のいわゆるAB線（地方開発線・地方幹線）として、建設が中止された路線を除けば最後の開業であり、2020年代時点で、日本で最後に開業した新たな非電化路線でもある。開業に際しては、社名の「くろしお」にちなんで「9640形（くろしおがた）」と名づけられたオールステンレスの気動車が新造され、その中には海岸沿いの観光向けに前面を鯨をモチーフとした丸みのある形状とした2両のオープンデッキ車両が含まれていた。

ごめん・なはり線は、その駅キャラクターでとりわけよく知られている。各駅には、アンパンマンの作者で高知県出身の漫画家やなせたかしがデザインしたイメージキャラクターが設定され、駅のオブジェ、車両のマーキング、キャラクターグッズなどの形で用いられており、2004年には沿線の市民グループがその着ぐるみを製作し、「ゴトゴト着ぐるみ隊」として各種イベントに出演した。キャラクターは、後免駅の駅員「ごめん えきお君」から奈半利駅の「なは りこちゃん」まで多彩で、やなせの死後の2021年3月に開業した新駅あき総合病院前駅のキャラクター「あき ナースちゃん」は、やなせスタジオがデザインした。

• 19224月11日：牟岐 - 後免間が、「四国循環鉄道構想」のもと、改正鉄道敷設法別表第107号の予定線に編入される。
• 19574月3日：阿佐線が調査線となる。
• 195911月9日：牟岐 - 後免間が工事線に昇格する。
• 19644月22日：日本鉄道建設公団の工事線となる。
• 19653月：循環鉄道構想のもと、高知側（阿佐西線）の安芸 - 田野間が国鉄新線として着工される。
• 197310月1日：牟岐 - 海部間（11.6km）が国鉄牟岐線として開業する。
• 19743月：土佐電気鉄道安芸線（後免町 - 安芸間、1930年全通）が廃止される。4月：後免 - 安芸間の高架橋工事が着工される。
• 198112月：日本国有鉄道経営再建促進特別措置法の施行により阿佐西線の建設が凍結される。この時点で約18.9km（約44％）が完成していた。
• 19865月8日：放棄された阿佐線・宿毛線の建設を引き継ぐため、高知県を主体に土佐くろしお鉄道が設立される。
• 19881月28日：土佐くろしお鉄道が後免 - 奈半利間の第一種鉄道事業免許を取得する。3月23日：工事が再開される。
• 19923月26日：徳島側で、阿佐海岸鉄道が海部 - 甲浦間（8.5km）を阿佐東線として開業する。
• 200112月6日：後免 - 奈半利間のレール敷設が完了する。
• 20027月1日：後免 - 奈半利間（42.7km）が土佐くろしお鉄道阿佐線（ごめん・なはり線）として開業する。建設中止路線を除けば、公団のAB線として最後の開業となった。
• 20063月1日：全駅で駅番号（駅ナンバリング）の表示を開始する。
• 20213月13日：球場前 - 安芸間にあき総合病院前駅（GN27-1）が開業する。やなせたかしの死後、その駅キャラクター「あき ナースちゃん」はやなせスタジオがデザインした。