磐越西線

郡山から西へ会津盆地へと上り、磐梯熱海を経て磐梯山の麓で猪苗代湖の北岸をかすめ、線内随一の中心となる歴史ある城下町・会津若松に至る。会津若松から北へは喜多方を経由し、より長い西側半分は阿賀野川の渓谷を野沢・津川を通って五泉・新津へと下っていく。阿賀野川の渓谷美に加え、猪苗代湖と火山である磐梯山が、この路線の観光的な魅力の多くを生み出しており、会津若松駅 - 新津駅間には「森と水とロマンの鉄道」という愛称が付けられている。

路線は一部電化・一部非電化（気動車運転）である。東側の郡山駅 - 会津若松駅間64.6 kmは交流20,000 V・50 Hzの架空電車線方式で電化されており、西側の会津若松駅 - 新津駅間111.0 kmは非電化で気動車により運転される。日本語版のインフォボックスは最高速度を95 km/hとしている。普通列車が運行の基幹をなし、電化された郡山 - 会津若松間ではさらに快速列車が運転されるほか、季節運行の観光列車が走る。

鉄道は20世紀初頭から段階的に開業し、その両端はもともと別の事業者によって建設された。郡山側は私鉄の岩越鉄道が開業させたもので、1898年7月26日に郡山 - 中山宿間（21.5 km）の運転を開始し、翌年に若松（後の会津若松）に達した。同社は1906年11月1日に国有化された。新津側は信越線の側から建設され、新津 - 馬下間が1910年10月25日に、馬下 - 津川間の延伸が1913年6月1日に開業した。両者は1914年11月1日に野沢 - 津川間が開業したことで結ばれ、山を越える通し経路が完成した。

直通運転が始まった後しばらくは西側の区間が信越本線の一部として扱われたが、1917年10月10日に郡山 - 新津間の全区間が整理され、郡山以東の磐越東線と区別して磐越西線と命名された。日本国有鉄道のもとで郡山 - 喜多方間は1967年6月15日に交流20,000 Vで電化され、20世紀後半には特急「あいづ」（後に「あいづライナー」「ビバあいづ」として運行）などがこの路線を走った。1987年4月1日の国鉄分割民営化により、路線はJR東日本に承継され、貨物営業はJR貨物が引き継いだ。

1987年以降、この路線は観光列車で知られるようになった。1999年4月29日には蒸気機関車牽引の快速「SLばんえつ物語」が会津若松駅 - 新津駅間で運転を開始し、動態保存されたC57形蒸気機関車C57 180が牽引する。これは主に4月から11月の土曜・休日を中心に半定期的に運転され、一ノ戸川橋梁の通過と結びつけられている。2017年4月1日には新駅・郡山富田駅が開業した。21世紀には、路線の一部が自然災害や電化網の変更の影響も受けてきた。

2022年8月4日、大雨により喜多方駅と山都駅の間の鉄道橋（濁川にかかる濁川橋梁）の支柱が倒壊し、路線西部の運転が休止された。橋梁が復旧した後、2023年4月1日に全線で運転が再開された。会津若松 - 喜多方間の電気運転は2022年3月をもって終了し、会津若松駅 - 喜多方駅間の電化は2024年5月17日付で正式に廃止され、現在連続して電化されている区間は西は会津若松までとなっている。

• 18987月26日：私鉄の岩越鉄道が最初の区間、郡山 - 中山宿間（21.5 km）を開業。
• 1899岩越鉄道が西へ延伸し、若松（後の会津若松）に到達（山潟 - 若松間は7月15日開業）。
• 19041月20日：若松 - 喜多方間が開業。
• 190611月1日：岩越鉄道（郡山 - 喜多方間）が国有化される。
• 191010月25日：新津側で、信越線（支線）新津 - 馬下間（17.2 km）が開業。
• 19136月1日：馬下 - 津川間（21.4 km）が延伸開業。
• 191411月1日：野沢 - 津川間が開業し、両端が結ばれて山を越える通し経路が全通。
• 191710月10日：郡山 - 新津間が整理され、磐越西線と改称される（磐越東線と区別）。
• 1965日本国有鉄道が、上野 - 会津若松間の「やまばと」の一部としてこの路線に特急列車を導入（1968年に「あいづ」系統、1993年以降「ビバあいづ」へと変遷）。
• 19676月15日：郡山 - 喜多方間が交流20,000 Vで電化される。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により、東日本旅客鉄道（JR東日本）が承継し、貨物営業は日本貨物鉄道（JR貨物）となる。
• 19994月29日：動態保存のC57形蒸気機関車C57 180が牽引する快速「SLばんえつ物語号」が会津若松 - 新津間で運転を開始。
• 200212月1日：特急「ビバあいづ」を「あいづ」に改称。
• 20174月1日：郡山富田駅が郡山 - 喜久田間に開業。
• 20228月4日：大雨により喜多方 - 山都間の濁川橋梁の支柱が倒壊し、路線西部の運転が休止。会津若松 - 喜多方間の電気運転はこれに先立つ3月に終了していた。
• 20234月1日：喜多方 - 山都間の濁川橋梁の復旧工事が完了し、全線復旧。
• 20245月17日：会津若松 - 喜多方間の電化が正式に廃止され、連続電化区間は西は会津若松までとなる。