歴史
この路線は1928年2月16日、土佐電気によって「江ノ口線」の名で開業し、はりまや橋 - 高知駅前間を結んだ。「駅前線」の呼称は従前より用いられていたが、『鉄道要覧』上に独立した路線として掲載されるようになったのは平成18年度(2006年)版以降であり、それ以前は桟橋線の一部として記載されていた。
高知市内線のほかの路線と同様、運営会社はたびたび変わった。1941年7月12日には合併・社名変更に伴い土佐交通の路線となり、1948年6月3日には南海鍛圧機との合併により土佐電気鉄道の路線となった。1951年5月24日には高知駅前停留場付近の線路が付け替えられ、カーブが左曲がりから右曲がりへと移された。
二十世紀の残りの期間、この短い路線で行われた工事はわずかであった。1997年3月31日には架線がセンターポール方式に改められ、この工事は桟橋線のはりまや橋 - 梅の辻間と合わせて実施された。路線が現在の姿を整え始めたのは世紀の変わり目のことで、高知駅との接続改善や、より広い路線網への電車の直通運転に関心が向けられるようになった。
2001年前後には、この路線で最も目に見える変化が相次いだ。2001年3月27日には蓮池町通 - 高知駅前間に高知橋停留場が新設され、2001年4月1日には高知駅前停留場が高知駅正面のロータリー内へ移設された。2002年からは高知駅前から伊野線の枡形・鏡川橋方面への直通運転の実証実験が行われ、2005年4月1日には、はりまや橋付近の交差点が改良されて駅前線から伊野線への右折線が設けられたことに伴い、これらの直通便が本格的に運行を開始した。
2006年度版の『鉄道要覧』より、高知駅前 - はりまや橋間が桟橋線から正式に分離され、駅前線の名称で独立して記載されるようになった。終点は、2008年に高知駅自体が高架化された後、さらに一度移設された。2009年2月14日には高知駅前停留場が約30メートル北側へ移され、2線のうち1線での暫定使用が始まり、2009年3月11日には移設工事が完成して2線の全面使用が開始された。
当線の最も新しい所有者の交代は2014年10月1日に訪れた。この日、土佐電気鉄道は高知県交通・土佐電ドリームサービスとともに経営統合され、駅前線は旧土佐電気鉄道の他の軌道路線とともに、新たに発足した運営者とさでん交通へと承継された。今日、駅前線の電車の多くは桟橋線との通し運行で、毎時8本程度が運行され、平日朝には伊野線への直通便も設定されており、高知市中心部と駅前との短い区間で乗客を運んでいる。
年表
- 19282月16日:土佐電気の「江ノ口線」としてはりまや橋 - 高知駅前間が開業。
- 19417月12日:合併・社名変更に伴い土佐交通の路線となる。
- 19486月3日:南海鍛圧機との合併に伴い土佐電気鉄道の路線となる。
- 19515月24日:高知駅前停留場付近の線路を左曲がりから右曲がりに移設。
- 19973月31日:センターポール化工事が桟橋線はりまや橋 - 梅の辻間とともに竣工。
- 20013月27日:蓮池町通 - 高知駅前間に高知橋停留場が開業。4月1日:高知駅前停留場を高知駅正面ロータリーに移設。
- 2002高知駅前→枡形・鏡川橋間の直通運転の実証実験を開始。
- 20054月1日:はりまや橋付近の交差点を改良し、駅前線から伊野線への右折線を設置。高知駅前 - 枡形・鏡川橋間直通便を運転開始。
- 20064月1日:この年の『鉄道要覧』より高知駅前 - はりまや橋間が桟橋線から分離され、駅前線の名称で独立して記載。
- 20092月14日:前年の高知駅高架化に伴い、高知駅前を30m北側に移設、2線のうち1線で暫定使用。3月11日:移設工事が完成し、2線の全面使用を開始。
- 201410月1日:土佐電気鉄道の高知県交通・土佐電ドリームサービスとの経営統合に伴い、とさでん交通に承継。
出典
事実確認日:2026年6月14日