神戸高速線

この路線は、戦後の特異な計画から生まれたものである。神戸市の中心部では主要私鉄各社がそれぞれ独自のターミナル駅を持ち、相互に接続していなかったため、市電が担っていた市街地輸送を高速化・大容量化したいという神戸市の思惑があった。神戸高速鉄道は、神戸市街地に乗り入れる京阪神急行電鉄（現・阪急電鉄）・阪神電気鉄道・山陽電気鉄道・神戸電気鉄道（現・神戸電鉄）の4社を連絡する鉄道として構想され、1958年（昭和33年）10月2日に、神戸市と乗り入れ各社が共同で出資する第三セクターの会社として設立された。設立当初から、自社で鉄道車両と乗務員を用意せず、線路・電気設備・駅設備のみを整備・管理し、乗り入れ各社の車両と乗務員によって列車を運行させるという独特の経営形態を採っていた。

東西連絡線の敷設免許は1949年に申請され、1952年に取得された。南北線の免許は1965年に神戸電気鉄道から譲り受けたものである。東西線の建設は1962年に、南北線の建設は1966年に始まった。両線は1968年（昭和43年）4月7日に同時に開業し、神戸高速鉄道が営業を開始した。東西線では京阪神急行・阪神・山陽の3社が相互直通運転を開始し、神戸電鉄が南北線への乗り入れを開始した。直通運転にあたっては、西代以東に残っていた山陽の併用軌道区間が廃止され、また当時なお直流600ボルトであった阪神と京阪神急行は、開業に備えて1967年末に架線電圧を1,500ボルトへ昇圧した。

1987年（昭和62年）4月1日、旧来の地方鉄道法に代わって鉄道事業法が施行されると、鉄道事業者は、施設を保有し自ら運行する第一種鉄道事業者、施設を保有せず運行のみを行う第二種鉄道事業者、施設のみを保有する第三種鉄道事業者に区分されることになった。神戸高速鉄道は第一種鉄道事業者としての認可を希望したが、運輸省は同社が車両と乗務員をもっぱら借り受けていることを理由にこれを認めなかった。そこで従前の運営形態を維持するため、神戸高速鉄道が第三種鉄道事業者となり、乗り入れ4社が第二種鉄道事業の免許を取得して、施設と駅の管理を同社に委託する形をとった。このとき乗り入れ4社が第二種鉄道事業の路線名として共通で申請した名称が「神戸高速線」であり、新しい体制は1988年4月1日に正式に始まった。

1995年（平成7年）1月17日に発生した阪神・淡路大震災（兵庫県南部地震）により、路線は大きな被害を受けて全線が不通となった。復旧は数か月をかけて区間ごとに進められ、高速神戸駅 - 元町駅間が2月1日に、新開地駅 - 高速神戸駅間が2月6日に、そして同区間の地下線化工事が完成した西代駅 - 高速長田駅間が6月18日にそれぞれ運転を再開した。1995年8月13日に高速長田駅 - 新開地駅間が再開して全線が復旧したが、当初大開駅は通過扱いであり、同駅は1996年1月17日に営業を再開して、全駅での運転が回復した。

1998年2月には、阪神の梅田駅と山陽姫路駅との間を当線経由で結ぶ直通特急の運転が始まり、阪神と山陽の路線網が神戸を貫く一本の優等列車によって結ばれた。さらに大きな変化は2010年（平成22年）10月1日に訪れた。阪急・阪神経営統合に伴う運営体制の見直しの一環として、山陽が当線の第二種鉄道事業を廃止し、阪急も新開地 - 西代間の免許を廃止したことで、阪急・阪神が重複する高速神戸 - 新開地間を除き、第二種鉄道事業者同士の重複が解消された。この日から阪神区間の列車運行と駅の管理は阪神に移管され、営業上の路線名は「東西線」から各社の「神戸高速線」に改められ、阪神が管理する5駅の駅名標は阪神独自のデザインに変更された。

現在、神戸高速鉄道は、阪神なんば線における西大阪高速鉄道などと同様に、施設の保有・管理のみを行う会社となっており、第二種鉄道事業者から定額の線路使用料を収受する一方、列車は阪神・阪急・神戸電鉄が運行している。西代駅 - 元町駅間では2014年4月に駅ナンバリングが導入され、阪神の各駅には阪神本線からの続き番号としてHS 33からHS 39までの番号が付けられた。また2016年のダイヤ改正からは、種別案内や自動放送が阪神の標準的な様式に統一された。このように一般的な第二種・第三種の鉄道事業形態で運営されているが、神戸高速線は乗り入れ各社の他路線とは独立した運賃体系を保っており、これは1968年の開業当初に整えられた仕組みの名残である。

• 194912月12日：のちに当線となる東西連絡線の敷設免許が申請される。
• 19521月22日：東西連絡線の敷設免許が下りる。
• 195810月2日：神戸市と乗り入れ4社が出資する第三セクター会社として神戸高速鉄道株式会社が設立される。
• 19623月5日：東西線（阪神神戸高速線）が着工する。
• 196511月26日：南北線の免許を神戸電気鉄道（現・神戸電鉄）から譲り受ける許可が下りる。
• 19684月7日：神戸高速鉄道東西線として西代駅 - 元町駅間が開業。阪神・京阪神急行（現・阪急）・山陽の直通運転が始まる。
• 19874月1日：鉄道事業法が施行され、経過規定により従前のままの営業形態が継続される。
• 19884月1日：神戸高速鉄道が第三種鉄道事業を開始。阪神ほか各社が西代 - 元町間の第二種鉄道事業免許を取得し、共通の路線名「神戸高速線」となる。
• 19951月17日：阪神・淡路大震災で全線不通となる。区間ごとに復旧し（高速神戸 - 元町2月1日、新開地 - 高速神戸2月6日、西代 - 高速長田6月18日）、8月13日に全通する。
• 19961月17日：大開駅が営業を再開し、全駅での運転が回復する。
• 19982月15日：当線を経由して阪神梅田 - 山陽姫路間に直通特急の運転が始まる。
• 201010月1日：山陽が第二種鉄道事業を廃止し、阪急も新開地 - 西代間を廃止。阪神区間の運行と駅管理が阪神に移管され、路線名が「神戸高速線」となる。
• 20144月：西代 - 元町間に駅ナンバリング（阪神本線からの続き番号 HS 33 - HS 39）が導入される。
• 20163月19日：ダイヤ改正より、種別案内や自動放送が阪神の様式に統一される。