日田彦山線

現在の路線は1960年に複数の古い鉄道を統合して成立したもので、最も古い区間は19世紀末にさかのぼる。田川側では、豊州鉄道が1896年2月5日に伊田駅（現在の田川伊田駅）から後藤寺駅（現在の田川後藤寺駅）方面を開業し、1899年7月10日に後藤寺駅から川崎駅まで延伸した。同社は1901年9月3日に九州鉄道へ合併され、九州鉄道は1903年12月21日に路線を添田まで延ばした。九州鉄道は1907年7月1日に鉄道国有法によって国有化され、この経路は官設の田川線の一部となった。

北側の区間を建設したのは小倉鉄道で、1915年4月1日に東小倉から上香春（現在の香春）を経て上添田までの24.5マイルを開業した。この私鉄は1943年5月1日に戦時買収により国有化され、初代の添田線となった。一方、日田側からは別に彦山線が延ばされ、1937年8月22日に夜明駅から宝珠山駅まで、1946年9月20日には宝珠山駅を経て大行司駅までが開業した。田川側からも1942年8月25日に西添田駅 - 彦山駅間が開業した。

最後の区間の建設には大きな犠牲を伴った。筑前岩屋駅 - 彦山駅間の延長4,380メートルの釈迦岳トンネルの工事現場では、1953年3月19日に落盤が発生し、21人の作業員が死亡した。彦山駅 - 大行司駅間は1956年3月15日にようやく開業して全通し、これらは日田線として統合された。同年11月19日には城野駅 - 石田駅間に新たな連絡線が開業して日田線の列車が小倉駅へ直通できるようになり、旧来の東小倉駅 - 石田駅間は貨物線となった。1957年10月1日には香春駅 - 伊田駅間の短い支線が開業し、現在のルートが完成した。

1960年4月1日、日田線と田川線の伊田駅 - 添田駅間および付属の貨物支線が統合されて日田彦山線が成立し、城野駅から後藤寺駅を経て夜明駅に至る68.7キロメートルの路線となった。同時に香春駅 - 大任駅 - 添田駅間は2代目の添田線として分離され、同線は1985年に廃止された。この路線は門司・小倉から久大本線の由布院方面への短絡線であったことから、1960年代から1980年代にかけて「あさぎり」「あきよし」「はんだ」「日田」「ひこさん」といった準急・急行列車が運行された。しかし北九州市の工業の衰退に伴い、大分県西部と福岡方面との旅客流動が細り、大分自動車道の開通で旅客が道路へ移ったことから、これらの優等列車は1980年から順次格下げされていった。

その後、路線は静かな地方輸送に落ち着いた。1984年2月15日には全線がCTC（列車集中制御装置）化され、また1982年11月3日には伊田駅・後藤寺駅がそれぞれ田川伊田駅・田川後藤寺駅に改称された。貨物営業は1986年11月1日に田川後藤寺駅 - 夜明駅間で廃止され、1999年までに全廃された。1987年4月1日の国鉄分割民営化により、路線はJR九州に承継され、以後ディーゼル車両によって運行されている。

路線の南側は災害により分断された。2017年7月5日、平成29年7月九州北部豪雨をもたらした台風第3号（ナンマドル）の豪雨により、添田駅 - 夜明駅間の63箇所で線路が被災し、橋梁や盛土が流失して添田以南の運行が全面的に運休となった。復旧費用をめぐる長い協議の末、2020年7月16日にJR九州と福岡・大分両県および沿線自治体は、この区間を鉄道としては復旧せずバス・ラピッド・トランジット（BRT）で代替することに合意し、彦山駅 - 宝珠山駅間に専用道が整備されることになった。

代替となる日田彦山線BRT（BRTひこぼしライン）は2023年8月28日に開業し、添田駅 - 日田駅間をバスで結び、JR九州バスが運営している。これはJR東日本の大船渡線・気仙沼線に次ぐ、日本で3例目の鉄道からBRTへの転換であった。こうして日田彦山線は、城野駅（小倉駅への直通あり）と添田駅の間のみが鉄道として残り、添田駅 - 夜明駅間はバス路線として存続している。2025年12月26日、JR九州は添田駅 - 夜明駅間の鉄道事業廃止届を提出し、廃止予定日は2027年3月31日とされている。

• 18962月5日：豊州鉄道が伊田駅（後の田川伊田駅） - 後藤寺駅（後の田川後藤寺駅）間を開業。
• 18997月10日：豊州鉄道が後藤寺駅 - 川崎駅間を延伸開業。後の路線の石炭輸送の初期区間。
• 19019月3日：豊州鉄道が九州鉄道に合併される。
• 190312月21日：九州鉄道が川崎駅 - 添田駅（初代）間を延伸開業。
• 19077月1日：鉄道国有法により九州鉄道が国有化され、経路は田川線の一部となる。
• 19154月1日：小倉鉄道が東小倉駅 - 上香春駅（現在の香春駅） - 上添田駅間（24.5マイル）を開業。北側の区間。
• 19378月22日：彦山線として夜明駅 - 宝珠山駅間が開業。日田側からの延伸。
• 19435月1日：小倉鉄道が戦時買収により国有化され、添田線（初代）となる。
• 19533月19日：釈迦ヶ岳トンネル（筑前岩屋駅 - 彦山駅間、4,380m）の工事現場で落盤が発生し、作業員21人が死亡。
• 19563月15日：彦山駅 - 大行司駅間が延伸開業して全通し、日田線として統合される。
• 195710月1日：香春駅 - 伊田駅間（4.0km）が開業し、現在のルートが完成。
• 19604月1日：日田線・田川線の伊田駅 - 添田駅間・貨物支線を統合して日田彦山線（城野 - 後藤寺 - 夜明、68.7km）が成立。香春 - 大任 - 添田間は添田線（2代）として分離。
• 198211月3日：伊田駅を田川伊田駅に、後藤寺駅を田川後藤寺駅に改称。
• 19842月15日：全線をCTC（列車集中制御装置）化。
• 198611月1日：田川後藤寺駅 - 夜明駅間の貨物営業を廃止（貨物は1999年までに全廃）。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により、路線は九州旅客鉄道（JR九州）に承継される。
• 20177月5日：平成29年7月九州北部豪雨（台風第3号）により添田駅 - 夜明駅間の63箇所で線路が被災し、添田以南が運休。
• 20207月16日：JR九州・福岡県・大分県・沿線自治体が、添田 - 夜明間をBRTで復旧することに合意。専用道は彦山 - 宝珠山間に整備。
• 20238月28日：代替の日田彦山線BRT（BRTひこぼしライン）が添田 - 日田間で開業し、JR九州バスが運営。JR東日本の大船渡線・気仙沼線に次ぐ日本3例目の鉄道→BRT転換。
• 202512月26日：JR九州が添田駅 - 夜明駅間の鉄道事業廃止届を提出。廃止予定日は2027年3月31日。