歴史
松山市内線の他の路線と同様に運行されているにもかかわらず、城北線は法制度上、特異な位置を占めている。伊予鉄道の市内線の他の路線が軌道法による軌道であるのに対し、城北線はそのなかで唯一、鉄道事業法による鉄道として扱われている。この区別は、街路上の路面電車ではなく独立した蒸気鉄道として出発したという、この路線の生い立ちの名残であり、今日この路線を走る車両が隣接する市内線の各系統のものと見分けがつかなくなった現在もなお残っている。
この路線は道後鉄道の手によって始まり、1895年に軌間762ミリメートルの軽便鉄道として開業し、蒸気機関車により運行された。当初の経路は現在の城北線とは異なっており、木屋町から道後(後の道後温泉)までの間は、現在の樋又通りを東へ進み、当時城北練兵場があった現在の愛媛大学の北側を通っていた。1895年8月22日に開業した最初の区間は、古町から道後を経て松山(後の一番町)に至るものであった。
1900年、道後鉄道は伊予鉄道に合併され、伊予鉄道はこの路線を道後線の名で運行し続けた。その10年後、路線は会社の標準仕様へと造り替えられる。1911年8月8日、道後線の全線が762ミリメートルから1,067ミリメートルへと改軌されるとともに電化され、小さな蒸気鉄道が電気鉄道網の一部へと姿を変えた。道後を経由する旧来の経路はその姿のままでは長く残らず、1926年には道後 - 一番町間が廃止された。
現在の形の城北線は1927年にさかのぼる。同年4月3日、松山の市街地により近いところを走る木屋町 - 一万(現在の上一万)間の新しい区間が開業し、旧道後線の古町 - 木屋町間が新たな城北線に編入された。残っていた木屋町 - 道後間は同時に廃止された。廃止された木屋町 - 道後間の線路跡は、今日では樋又通りとして残っている。
この路線の最後の大きな変化は、松山の環状運転の成立とともに訪れた。それまで列車は木屋町方面から道後温泉方面へと直通していたが、1969年12月1日に伊予鉄道が城北線・城南線にまたがる環状運転を開始した際、上一万の分岐は向きを変え、代わりに警察署前方面を向くようになった。城北線の平和通一丁目 - 上一万間の短い区間は正式に廃止され、城南線の一部として敷設し直された。この連絡用の線路は、2018年にはそれ自体が「連絡線」として独立して記載されることになる。
今日では、「城北線」として独自に運行される列車は存在しない。代わりに全線が、伊予鉄道の二つの環状系統によって走破される。1号線は松山市駅からJR松山駅前・木屋町・鉄砲町を経て大街道へと時計回りに巡って戻り、2号線は同じ環を反時計回りにたどる。全線が単線で、行き違いができるのは古町・木屋町・鉄砲町の3停留場だけであるため、運転間隔はおおむね10分ごとに限られ、信号方式はトロリーコンタクター式の特殊自動閉塞式である。いずれも松山市内にある9つの停留場は、市内北西部の郊外と、市の中心部を巡る環状線とを結んでいる。
年表
- 18958月22日:道後鉄道により、古町から道後を経て松山(後の一番町)に至る軌間762mm・蒸気運転の路線が開業する。
- 19005月1日:道後鉄道が伊予鉄道に合併され、道後線となる。
- 19118月8日:道後線全線の軌間を762mmから1,067mmに改軌し、電化する。
- 19265月2日:道後線の道後 - 一番町間が廃止される。
- 19274月3日:城北線の木屋町 - 一万(現在の上一万)間が開業。道後線の古町 - 木屋町間を城北線に編入し、木屋町 - 道後間は廃止して、現在の経路となる。
- 196912月1日:城北線・城南線の環状運転開始に伴い、上一万の合流を警察署前方面へと変更。城北線の平和通一丁目 - 上一万間は廃止され、城南線として新たに敷設される。
- 2018敷設し直された平和通一丁目 - 上一万間の連絡用の線路が、それまで城南線の支線として扱われていたものから、「連絡線」の名称で独立して記載されるようになる。
出典
事実確認日:2026年6月15日