関西空港線

駅は日根野・りんくうタウン・関西空港の3駅のみであるが、この路線は全長の約33.7%が海上を通るという特異な性格を持つ。りんくうタウン駅 - 関西空港駅間は全長3,750メートルの関西国際空港連絡橋を渡り、この区間を除いて両駅構内以外では南海電気鉄道の空港線と線路を共用している。共用区間ではJR西日本が第二種鉄道事業者、新関西国際空港株式会社が第三種鉄道事業者となっている。線路を共用する南海空港線、同じく海上に建設された中部国際空港への空港連絡鉄道である名鉄空港線、瀬戸内海を瀬戸大橋で渡る本四備讃線とともに、海上を通る区間が全体の4分の1以上を占める数少ない鉄道路線の一つである。

この路線は、物理的には阪和線から分岐しているものの、阪和線の支線ではなく独立した路線として扱われている。そのため、起点の日根野駅から離れた天王寺・大阪・京都などの主要駅での乗り換え案内でも、空港利用者向けに「関西空港線」の路線名が用いられている。営業キロ11.1キロメートルは二つの区間に分かれており、日根野駅 - りんくうタウン駅間の4.2キロメートルはJR西日本が第一種鉄道事業者であり、りんくうタウン駅 - 関西空港駅間の6.9キロメートルは、新関西国際空港株式会社が保有する施設の上をJR西日本が第二種鉄道事業者として運行している。建設主体は日本鉄道建設公団で、その機能は現在、鉄道建設・運輸施設整備支援機構が引き継いでいる。

関西国際空港を鉄道で結ぶ計画は、1980年代後半から1990年代初頭にかけて進められた。JR西日本は1987年12月2日に空港連絡線の第二種鉄道事業免許を取得した。1994年1月20日にはレール締結式が行われ、同年3月17日に試運転が開始された。同月末の1994年3月31日には、日根野駅 - りんくうタウン駅間の旧関空会社からJRへの譲渡が認可され、1994年4月1日にJR西日本が同区間の第一種鉄道事業免許を取得した。そして関西空港線は、空港の開港に先立つ1994年6月15日に、日根野駅 - 関西空港駅間で開業した。

関西国際空港は1994年9月4日に開港し、同日、当線を象徴する列車の運転が始まった。空港と大阪・京都方面を結ぶ特急「はるか」と、大阪方面と結ぶ関空快速である。1995年4月20日には、停車駅を絞った速達タイプの関空特快「ウイング」が運転を開始し、1995年9月1日にはりんくうタウン駅 - 関西空港駅間の特定区間運賃が廃止された。「ウイング」は長くは続かず、1999年5月10日に廃止され、これと入れ替わるように和歌山駅発着の紀州路快速が設定されて、日根野駅での関空快速との併結・分割が始まった。

運行形態は2000年代から2010年代にかけても変化を続けた。2008年3月15日のダイヤ改正では、JR難波発着の関空快速が廃止され、日中はすべて大阪環状線へ直通するようになったほか、平日朝ラッシュ時には直通快速も運転を開始した。2010年12月1日の組織改正では、当線の管轄が大阪支社から近畿統括本部へと変更された。2013年3月16日からは全線でB特急料金が適用され、日根野駅 - 関西空港駅間の特急「はるか」の特急料金が値下げされた。

当線で最も深刻な障害は2018年9月に発生した。台風21号の接近に伴い、2018年9月4日の午前9時頃から運転が見合わされた。空港付近に停泊していたタンカーが暴風で漂流して関西国際空港連絡橋に衝突し、橋が被害を受けて空港が孤立した。日根野駅 - りんくうタウン駅間は2018年9月8日に運転を再開し、りんくうタウン駅 - 関西空港駅間も2018年9月18日に再開して全線が復旧した。なお、これに先立つ2018年3月17日には各駅に駅ナンバーが導入され、3駅には阪和線からの通し番号としてJR-S45からJR-S47が付与されていた。

より近年では、2023年4月1日にB特急料金が廃止されて特急「はるか」の特急料金が値上げされ、2025年4月1日には全線が大阪都市圏の「電車特定区間」の運賃エリアに編入された。今日でも関西空港線は関西国際空港へのアクセスにおけるJRの基幹であり続けている。特急「はるか」は阪和線・大阪環状線・JR京都線を経由して天王寺・大阪・新大阪・京都へ直通し、関空快速・直通快速や線内折り返しの「シャトル」が、空港を関西地方の密度の高い通勤ネットワークへと結びつけている。

• 198712月2日：JR西日本が空港連絡線の第二種鉄道事業免許を取得。
• 19941月20日：関西国際空港連絡鉄道のレール締結式が行われる。
• 19943月17日：試運転が開始される。
• 19944月1日：JR西日本が日根野駅 - りんくうタウン駅間の第一種鉄道事業免許を取得（3月31日に旧関空会社からの譲渡が認可）。
• 19946月15日：関西国際空港の開港に先立ち、関西空港線として日根野駅 - 関西空港駅間が開業。
• 19949月4日：関西国際空港が開港。特急「はるか」、関空快速が運転を開始。
• 19954月20日：停車駅を削減した関空特快「ウイング」が運転を開始。
• 19959月1日：りんくうタウン駅 - 関西空港駅間の特定区間運賃が廃止される。
• 19995月10日：関空特快「ウイング」が廃止。和歌山駅発着の紀州路快速が設定され、日根野駅で関空快速との併結・分割が開始される。
• 20083月15日：ダイヤ改正により、JR難波発着の関空快速が廃止され、日中は全列車が大阪環状線へ直通。平日朝ラッシュ時に直通快速が運転を開始。
• 201012月1日：組織改正により、管轄が大阪支社から近畿統括本部へ変更される。
• 20133月16日：全線でB特急料金が適用され、日根野駅 - 関西空港駅間の特急「はるか」の特急料金が値下げされる。
• 20183月17日：各駅に駅ナンバーが導入され、JR-S45～JR-S47が付与される（阪和線からの通し番号）。
• 20189月4日～18日：台風21号により運休。漂流したタンカーが空港連絡橋に衝突し損傷。9月8日に日根野 - りんくうタウン間、9月18日にりんくうタウン - 関西空港間が再開し全線復旧。
• 20234月1日：B特急料金が廃止され、特急「はるか」の特急料金が値上げされる。
• 20254月1日：全線が「電車特定区間」の運賃エリアとなる。