難波線

近鉄の前身となる路線は、長らく大阪都心の東縁に位置する上本町駅（現在の大阪上本町駅）を起終点としていた。ここは大阪電気軌道が1914年以降に段階的に開業した大阪線と、奈良線の双方の終端であった。より都心に近い繁華街・難波へ達するには新たな地下連絡線が必要であり、1959年2月23日、近鉄は鶴橋 - 難波間の敷設免許を取得した。1965年3月1日には専用の建設工事局が設置され、同年9月9日には上本町駅の地下駅建設工事に着手、続いて10月9日に起工式が行われた。

その後、工事は大阪都心の街路の地下で駅ごとに進められた。中間の日本橋駅の建設工事は1966年11月25日に着手され、難波駅の掘削は1967年4月25日に始まった。全線は東西の主要幹線道路である千日前通の地下に通され、これによって地上の街路を乱すことなく密集した市街地へと鉄道を引き込むことが可能となった。

最終段階は1970年初頭に訪れた。1970年1月25日に線路敷設工事が始まり、2月24日には試運転が行われた。3月1日には延伸に備えて奈良線の全列車が上本町駅の地下ホームでの発着に変更され、3月15日に近鉄難波 - 上本町間が開業した。その数日後の3月21日には、大阪線の特急の一部も新線への乗り入れを開始した。開業は、その年に近隣の吹田で開催され大阪地域に膨大な人出を呼んだ万国博覧会（大阪万博、Expo '70）に合わせたものであった。

大都市の主要街路の地下にトンネルで鉄道を建設する費用は高くついたため、近鉄は建設費を回収する目的で、この路線の運賃に特別な加算運賃を課した。この加算運賃は1979年1月8日に導入された。建設費の回収が完了すると、加算運賃は1991年11月20日に廃止され、難波線の運賃は通常の体系に戻った。

路線の到達範囲は2009年に大きく変わった。2009年3月20日、隣接する阪神電気鉄道が西九条 - 大阪難波間に自社の阪神なんば線を開業し、近鉄線の西端で接続して、両社は相互直通運転を開始した。同日、近鉄は主要な2駅の駅名を改称し、近鉄難波を大阪難波に、上本町を大阪上本町とした。これは新たな相互接続を反映したものである。この変更により、近鉄と阪神は大阪を横断する一つの輸送軸として結ばれた。

今日、難波線はわずか2キロメートルの短区間でありながら、頻繁な通勤列車や特急列車が行き交う、近鉄ネットワークでも有数の繁忙区間となっている。大阪難波を介して、阪神側の神戸三宮と近鉄奈良との間を直通する列車を支え、神戸・大阪都心・奈良地域を結びつけている。奈良線と運行上不可分なこの路線は、近鉄の列車を大阪の商業の中心へと運び込む、欠かすことのできない地下連絡線であり続けている。

• 19592月23日：近鉄が鶴橋 - 難波間の敷設免許を取得。
• 19653月1日：建設工事局を設置。9月9日：上本町駅地下駅の建設工事に着手。10月9日：起工式。
• 196611月25日：中間の日本橋駅の建設工事に着手。
• 19674月25日：難波駅の建設工事に着手。
• 1969接続する奈良線で電圧が直流1,500Vに昇圧され、新たな難波線への直通運転に備える。
• 19701月25日：線路敷設工事に着手。2月24日：試運転。3月1日：奈良線の全列車を上本町駅の地下ホーム発着に変更。
• 19703月15日：近鉄難波 - 上本町間が開業。同年に吹田で開催された大阪万博に合わせた開業であった。
• 19703月21日：大阪線の特急の一部の乗り入れが開始される。
• 19791月8日：建設費回収のための加算運賃を設定。
• 199111月20日：建設費の回収が終わったため、難波線での加算運賃の制度を廃止。
• 20093月20日：阪神なんば線と相互直通運転を開始。近鉄難波駅を大阪難波駅に、上本町駅を大阪上本町駅に改称。