鬼怒川線

この路線は鉄道としてではなく、軌間762ミリメートルの軽便鉄道（軌道）として始まった。発電所建設の資材輸送のために762ミリメートル軌間の馬車・蒸気軌道が開かれ、のちの鬼怒川線となる事業は下野軌道の名で進められ、1915年に設立された。最初の営業区間である大谷向今市 - 中岩間は、1917年1月2日に蒸気運転の762ミリメートル軌間の軌道として開業した。地元の鉱山ブームに後押しされて路線は1917年から1919年にかけて段階的に延伸され、1920年1月1日には新今市 - 藤原間、約16キロメートルの通し運転が完成した。

事業者は1921年6月6日に下野電気鉄道として改組され、1922年3月9日には全線が直流600ボルトで電化されるとともに、軽便鉄道（軌道）の枠組みから鉄道の枠組みへと移行し、その際にいくつかの駅が改称された。温泉地の発展に伴い、1920年代を通じて会社は駅の新設や改称を進め、温泉の最寄り駅は1927年に鬼怒川温泉と改称された。

その後、1920年代末に二つの決定的な改良が行われた。1929年10月22日からは762ミリメートルから1,067ミリメートルへの改軌が順次進められ、まず南端で実施されて、付け替えられた経路が下今市で東武日光線に直結された。改軌は1930年5月9日に新藤原まで完了した。1931年3月1日には供給電圧が600ボルトから1,500ボルトに昇圧され、まもなく編入されることになる、より大きな東武の路線網の水準に合わせられた。

1943年5月1日、下野電気鉄道は東武鉄道に吸収合併され、路線は現在の東武鬼怒川線としての姿となった。東武の路線として、当線は東京側からの長距離優等列車が乗り入れる温泉地側の末端となり、1948年には鬼怒川温泉への季節準急が運転され、1949年には急行「きぬ」（後にひらがな表記）の名称が登場した。その後の数十年にわたって、戦時下の輸送統制、温泉観光、線路改良の進展に応じて駅の新設・休止・移転・廃止が相次ぎ、1964年にはかつての鬼怒立岩駅が信号場となって鬼怒川温泉駅が移設され、短い複線区間はこの工事に由来する。

当線の北方への広がりは、第三セクターによる接続によって拡大した。1986年10月9日には新藤原の先に野岩鉄道会津鬼怒川線が開業して東武との直通運転が始まり、1990年10月12日からはその直通列車が、新たに電化された会津鉄道会津線を経由して会津田島方面まで延長された。東京側では、JR線経由で新宿と直通する特急「日光」「きぬがわ」「スペーシアきぬがわ」が2006年3月18日に運転を開始し、東武の浅草系統に加えてJR経由でも温泉地と都心とを一本で結んだ。東武全線での駅ナンバリングは、橙色の「TN」記号により2012年3月17日から導入された。

2010年代には、当線は観光・保存鉄道としての性格を強めた。2017年7月22日に東武ワールドスクウェア駅が開業し、同年8月10日には東武が蒸気運転「SL大樹」を開始して、復元された旧国鉄C11形蒸気機関車（JR北海道から借り受けたC11 207号機。日本語版の出典によれば後にC11 325号機も加わった）を下今市 - 鬼怒川温泉間の約12.4キロメートルで運行し、これを支えるための転車台と機関庫が新設された。2020年にはディーゼル牽引の「DL大樹」も加わった。現在の鬼怒川線は普通列車と観光特急が入り混じって運行されており、SL大樹によって関東地方でもっともよく知られた蒸気運転路線のひとつとなっている。

• 1915鬼怒川地域に762mm軌間の軌道を建設するため下野軌道が設立される（発電所建設用の軌道を引き継ぐ）。
• 19171月2日：最初の区間、大谷向今市 - 中岩間（4.9km）が、蒸気運転の762mm軌間の軌道として開業。
• 19201月1日：1917〜1919年の段階的延伸を経て、新今市 - 藤原間（約16km）の通し運転が完成。
• 19216月6日：事業者が下野電気鉄道として改組される。
• 19223月9日：全線が直流600Vで電化され、軌道から鉄道に転換。いくつかの駅が改称される。
• 19272月19日：温泉の最寄り駅（旧・大滝）が鬼怒川温泉と改称される。
• 192910月22日：762mmから1,067mmへの改軌が南端から始まり、付け替えた経路が下今市で東武日光線に直結される。
• 19305月9日：新藤原まで1,067mmへの改軌が完了する。
• 19313月1日：供給電圧が600Vから直流1,500Vに昇圧される。
• 19435月1日：下野電気鉄道が東武鉄道に買収され、当線は東武鬼怒川線となる。
• 196410月8日：鬼怒立岩駅が信号場となり、鬼怒川温泉駅が移設される。0.8kmの複線区間はこの工事に由来する。
• 198610月9日：新藤原の先に野岩鉄道会津鬼怒川線が開業し、東武との直通運転が始まる。
• 199010月12日：直通列車が、新たに電化された会津鉄道会津線を経由して会津田島方面まで延長される。
• 20063月18日：JR線経由で新宿と直通する特急（「日光」「きぬがわ」「スペーシアきぬがわ」）の運転が始まる。
• 20123月17日：東武全線で駅ナンバリングが導入され、鬼怒川線は橙色の「TN」記号となる。
• 20177月22日：東武ワールドスクウェア駅が開業。8月10日：旧国鉄C11形（C11 207号機、JR北海道から借入）を下今市 - 鬼怒川温泉間 約12.4kmで牽引する蒸気運転「SL大樹」が始まる。