木次線

この路線の北側は、私設鉄道として始まった。簸上軽便鉄道は1914年1月31日に鉄道免許状の下付を受け、簸上鉄道と社名を改めたのち、1916年10月11日に宍道駅 - 木次駅間（13.1マイル、約21.08キロメートル）を開業した。当初は政府の補助を受けていたが営業成績は良好で、1927年からは国が木次以南で建設していた鉄道の資材運搬を担って貨物収入を増やした。1930年には営業距離の単位をマイルからメートルに改めている。

その後、国が木次線の名で木次から南へ建設を進めた。最初に国が建設した区間である木次 - 出雲三成間（20.4キロメートル）が1932年12月18日に開業した。1934年8月1日には私設の簸上鉄道が国有化され、宍道 - 木次間が国有の路線に組み入れられた。路線はさらに山中へと延ばされ、1934年11月20日に出雲三成 - 八川間（14.8キロメートル）が、そして1937年12月12日に最後の区間である八川 - 備後落合間（25.6キロメートル）が開業して全通し、備後落合で芸備線と接続した。

中国山地の分水嶺を越えるには大規模な土木工事を要した。八川以南では勾配が30パーミルに達し、出雲坂根駅から2段式スイッチバックで高所を越えて中央坂根トンネルを通過する。さらに進むと、標高727メートルとJR西日本の全路線で最も高い位置にある三井野原駅に達し、その先で広島県へと下っていく。この区間からは、同じ峠を通る国道314号のループ橋「奥出雲おろちループ」を眺めることができる。

戦後の数十年間には、小規模な追加や変更が相次いだ。1949年12月24日に三井野原仮乗降場が開業し、1958年9月1日に正式な駅である三井野原駅へと昇格した。南宍道駅は1962年1月1日に、南大東駅は1963年10月1日に開業している。蒸気機関車の運転は1969年4月25日に廃止（無煙化）され、当線の貨物営業は1982年11月7日にすべて廃止された。

1987年4月1日の日本国有鉄道の分割民営化に伴い、木次線はJR西日本が承継した。新会社のもとで直通優等列車は次第に削減され、1990年3月10日には急行「ちどり」の運転区間が短縮されて当線の優等列車が廃止され、1993年4月24日からは使用車両がキハ120形に統一された。

景観に優れながらも採算の取れないこの路線の利用を促すため、JR西日本は季節運行の観光列車を導入した。1998年4月25日からは行楽シーズンにトロッコ列車「奥出雲おろち号」が木次線で運転され、当線を代表する名物となった。車両の老朽化に伴い同列車は2023年11月23日をもって運行を終了し、その後継となる観光列車「あめつち」が2024年4月7日から運転を開始した。

• 19141月31日：簸上軽便鉄道に対し、宍道 - 木次方面の鉄道免許状が下付される。
• 191610月11日：簸上鉄道が宍道駅 - 木次駅間（13.1マイル≒21.08km）を開業。加茂中駅・大東町駅（現・出雲大東駅）・木次駅が開業。
• 19304月1日：簸上鉄道が営業距離の単位をマイルからメートルに変更（13.1M→21.1km）。
• 193212月18日：国有鉄道木次線が木次駅 - 出雲三成駅間（20.4km）で開業。
• 19348月1日：私設の簸上鉄道が国有化され、宍道 - 木次間が国有路線に組み入れられる。
• 193411月20日：出雲三成駅 - 八川駅間（14.8km）が延伸開業。
• 193712月12日：最後の区間である八川駅 - 備後落合駅間（25.6km）が延伸開業して全通し、出雲坂根のスイッチバックを含む全線が完成、芸備線と接続する。
• 194912月24日：三井野原仮乗降場が開業。
• 19589月1日：三井野原仮乗降場が三井野原駅に変更される。標高727mとJR西日本で最も高い駅。
• 19694月25日：当線の蒸気機関車運転が廃止される（無煙化）。
• 198211月7日：全線の貨物営業が廃止される。
• 19874月1日：日本国有鉄道の分割民営化により、西日本旅客鉄道（JR西日本）が承継。
• 19903月10日：急行「ちどり」の運転区間が短縮され、当線の優等列車が廃止される。
• 19934月24日：使用車両がキハ120形気動車に統一される。
• 19984月25日：木次線の利用促進を目的に、トロッコ列車「奥出雲おろち号」が運転を開始。
• 202311月23日：車両の老朽化に伴い「奥出雲おろち号」が運行を終了。
• 20244月7日：奥出雲おろち号の後継として観光列車「あめつち」が運転を開始。