こどもの国線

この路線がたどる線路は、もともと旅客鉄道として生まれたものではない。1942年（昭和17年）に弾薬輸送を目的として、横浜線の長津田駅から旧・田奈弾薬庫への引き込み線として敷設されたもので、この弾薬庫は旧陸軍の施設であり、のちに米軍の弾薬庫となった。その弾薬庫跡の丘陵地が、約二十年後にこの路線が結ぶことになる公園の敷地となった。

児童厚生施設「こどもの国」は1965年（昭和40年）にその弾薬庫跡に開園し、こどもの国線は1967年（昭和42年）4月28日にそのアクセス路線として、戦時の弾薬庫引き込み線を活用し、営業路線への転換にあたって東急の支援を受けて開業した。開業当初はスタフ閉塞方式だった。建設計画時には、こどもの国駅から北へ、小田急小田原線の鶴川駅まで延伸する案や、同線の玉川学園前駅へ延伸する案もあったが、こどもの国協会法の制定審議の過程でこれらの延伸案は否案となった。

開業初期には、大井町からの直通臨時快速列車や、小学生の遠足などの団体列車の運行もあった。こどもの国協会が施設を保有し、実際の運転業務は東急に委託されていた。1987年（昭和62年）4月1日、地方鉄道法に代わる鉄道事業法の施行により、協会が第三種鉄道事業者、東急が第二種鉄道事業者となった。1989年（平成元年）1月26日からはワンマン運転が開始された。

1986年頃から沿線の大規模な宅地化が進み、沿線人口の増加によって通勤需要が高まった。しかし、通勤需要をも担う通常の鉄道路線として営業を行うことは、公益法人としての目的から逸脱するため、こどもの国協会は1997年（平成９年）8月1日付で第三種鉄道事業を第三セクターの横浜高速鉄道に譲渡し、同時にこどもの国駅は無人化された。

横浜高速鉄道は1997年10月から改良工事に着手した。工事の間、こどもの国が休園する月曜日には初電と終電を除いて列車を運休し、代行バスを走らせながら、こどもの国駅の駅舎を建て替え、ロングレール化を行い、行き違い可能な恩田駅を新設した。横浜高速鉄道Y000系は1999年（平成十一年）8月1日に営業運転を開始し、2000年（平成十二年）3月29日、東急が「通勤線化」と呼んだこの改良が完成した。路線は全時間帯にわたって通常の通勤鉄道として運行を開始し、恩田駅が開業し、従来の休園日ダイヤは廃止された。

現在のこどもの国線は、日中はおおむね20分間隔、混雑時には最大10分間隔というパターンダイヤで運行され、ゴールデンウィークなどの多客期には増発されるが、急行などの優等列車は運転されない。運賃は東急他線とは別体系となっている。長津田駅では独自の改札口を持たずに東急のホームを共用し、無人駅の恩田駅・こどもの国駅では自動設備によって運賃を収受する。路線は今や、こどもの国への来園者と、沿線に形成された住宅地の日々の通勤客の双方を担っている。

• 1942弾薬輸送のため、横浜線長津田駅から旧・田奈弾薬庫への引き込み線が敷設される。この用地がのちにこどもの国線に活用される。
• 1965児童厚生施設「こどもの国」が旧弾薬庫跡に開園する。
• 19674月28日：こどもの国線が公園へのアクセス路線として、戦時の弾薬庫引き込み線を活用して開業。当初はスタフ閉塞方式。
• 19807月2日：車両が初代の東急3000系から7200系アルミ車に置き換わる。
• 19874月1日：鉄道事業法の施行により、こどもの国協会が第三種鉄道事業者、東急が第二種鉄道事業者となる。
• 19891月26日：ワンマン運転が開始される。
• 19978月1日：こどもの国協会が第三種鉄道事業を第三セクターの横浜高速鉄道に譲渡。こどもの国駅が無人化される。
• 199710月～：横浜高速鉄道が改良工事に着手。11月10日からは、休園日の月曜ダイヤ時の列車を全面運休し、バス代行を開始。
• 19998月1日：横浜高速鉄道Y000系が営業運転を開始。こどもの国線に直接新車が投入された初の例。
• 20003月29日：東急が「通勤線化」と呼んだ改良が完成。行き違い可能な恩田駅が開業し、全時間帯運行の通常の通勤鉄道となり、従来の休園日ダイヤは廃止される。