三河線

この路線は国ではなく三河鉄道によって建設された。三河鉄道は、1910年から1911年ごろにかけて刈谷の代議士や有力者らと大阪の事業家らが発起した二つの軽便鉄道計画、すなわち大浜（現在の碧南）から高浜を経て刈谷で官設の東海道線に接続し知立に至る海側の計画と、知立から挙母（現在の豊田）に至る内陸側の計画とが合同して生まれたものである。両計画は統合され、三河鉄道は1912年5月30日に設立された。同社は当初免許された762ミリメートルではなく1067ミリメートルの軌間で建設することを当初に決議した。

建設は南側、すなわち海側の端から始まった。1914年2月5日、三河鉄道は最初の区間である刈谷新駅（現在の刈谷）- 大浜港駅（現在の碧南）間を開業した。開業時の路線はおよそ14.5キロメートルで、片道に1時間以上を要した。路線は1915年に内陸の初代知立駅まで延伸され、その後も北へ延びて、1920年に挙母（現在の豊田市）に達し、1924年10月31日の越戸駅 - 猿投駅間の開業によって南北を貫く区間が全通した。1926年2月には大浜港駅 - 猿投駅間の全線が直流1,500ボルトで電化され、以後の延伸区間はすべて電化路線として建設された。

その後、三河鉄道は現在の両端の駅のさらに先へと路線を延ばした。猿投駅以北では、1927年に猿投駅から枝下駅、さらに三河広瀬駅まで、1928年1月22日に三河広瀬駅 - 西中金駅間が段階的に開通した。海側では1926年に大浜港駅から神谷駅（後の松木島駅）まで、1928年8月25日に神谷駅から三河吉田駅（現在の吉良吉田駅）まで延伸された。三河鉄道はさらに南東へと建設を進め、1936年には蒲郡方面への延長線を全通させた。三河吉田駅 - 蒲郡駅間は1948年に蒲郡線として分離されるまで三河線を名乗っていた。

三河鉄道は1941年6月1日に名古屋鉄道に合併された。名鉄のもとで海側と山側を貫く路線は他の路線網と順次一体化が進められ、1943年2月には西尾線の初代吉良吉田駅が移設されて三河吉田駅に統合され、路線の南端が西尾線・蒲郡線と結ばれた。1930年代に着工され路盤の大部分が完成していた西中金駅から足助へのおよそ8キロメートルの延伸計画は、敷設されるはずだったレールが戦時下に南方戦線へ供出されたため、ついに電車が走ることはなく、1958年6月27日に免許が失効して正式に断念された。

現在の混雑する中央部の形は知立駅を中心に定まった。三河線は知立駅で名古屋本線と交差してスイッチバックする線形となっており、現在の（3代目）知立駅は1959年4月1日に開業した。このとき従来の知立駅は名古屋本線の東知立駅と三河線の三河知立駅とに分けられ、新たな線形が使用開始された。この1950年代の配線変更の後に、路線は知立駅を境に二つに分けて運用されるようになり、これが山線・海線の区別の基礎となった。2016年3月に名鉄が駅ナンバリングを導入した際には、両者に別々の記号（山線側はMY、海線側はMU）が付与された。

路線の両端は自動車交通への移行を生き延びられなかった。貨物営業は1984年1月1日に廃止され、利用の少なさを背景に、名鉄は1985年3月14日に西中金駅 - 猿投駅間、1990年7月1日に碧南駅 - 吉良吉田駅間で電気運転を取り止めて小型のディーゼル・レールバスに切り替えた。乗客の減少は続き、沿線自治体との数年にわたる赤字補填の協議を経て、2004年4月1日に閑散とした両端区間、すなわち北側の西中金駅 - 猿投駅間8.6キロメートルと南側の碧南駅 - 吉良吉田駅間16.4キロメートルが廃止された。残った現在の猿投駅 - 碧南駅間は、今日では豊田の工業地帯や高浜・碧南の沿岸を通る密度の高い通勤輸送を担っており、2003年度の1日当たり輸送人員は73,556人を記録している。

• 19125月30日：二つの軽便鉄道計画を統合して三河鉄道が設立され、免許された762mmではなく1067mm軌間で建設することを決議。
• 19142月5日：最初の区間、刈谷新駅（現・刈谷）- 大浜港駅（現・碧南）間が開業。約14.5km、片道1時間以上。
• 191510月28日：初代知立駅 - 刈谷新駅間が開業し、知立と海側区間が結ばれる。
• 192011月1日：上挙母駅 - 挙母駅（現・豊田市）間が開業し挙母に到達。同年に知立 - 土橋、土橋 - 上挙母も開通。
• 192410月31日：越戸駅 - 猿投駅間が開業し、猿投 - 大浜港間の営業区間が全通。
• 19262月5日：大浜港駅 - 猿投駅間が直流1,500Vで電化。以後の延伸区間はすべて電化路線として建設。
• 19281月22日：三河広瀬駅 - 西中金駅間が開業し北側が西中金に到達。1927年に猿投 - 枝下 - 三河広瀬が開通済み。
• 19288月25日：神谷駅（後の松木島駅）- 三河吉田駅間が開業。三河吉田駅は後の吉良吉田駅。
• 193611月10日：蒲郡方面延長線（三河吉田駅 - 蒲郡駅間）が全通。同区間は1948年に蒲郡線として分離されるまで三河線を名乗った。
• 19416月1日：名古屋鉄道が三河鉄道を合併。
• 19432月1日：西尾線の初代吉良吉田駅を移設して三河吉田駅に統合し、路線南端を西尾線・蒲郡線と接続。
• 19586月27日：未成に終わった西中金 - 足助間（約8km）の免許が失効し延伸計画を断念。路盤は大部分が完成していたがレールは戦時下に供出された。
• 19594月1日：現在の（3代目）知立駅が開業。従来の知立駅を東知立駅（名古屋本線）と三河知立駅（三河線）に分け、スイッチバックの新線形が使用開始。
• 19841月1日：三河線の貨物営業が廃止。
• 19853月14日：西中金駅 - 猿投駅間の電気運転を廃止しレールバスを投入、同区間でワンマン運転を開始。
• 19907月1日：碧南駅 - 吉良吉田駅間の電気運転を廃止しレールバスを投入。
• 20044月1日：閑散とした両端区間、北側の西中金 - 猿投間8.6kmと南側の碧南 - 吉良吉田間16.4kmが廃止され、現在の猿投 - 碧南間39.8kmが残る。