日本海ひすいライン

この沿線は1910年代初頭に国の鉄道によって、一部は信越線の支線として、一部は北陸本線の延伸として、段階的に建設された。1911年7月1日に信越線の支線として直江津 - 名立間の約14.81キロメートルが開業した。翌年の1912年10月15日には北陸本線が現在の富山県側の泊から青海まで約23.34キロメートル延伸され、市振と青海が開業し、同年12月16日には信越線の支線が名立から糸魚川まで約26.55キロメートル延伸された。

両者の間は1913年4月1日に結ばれ、青海 - 糸魚川間の約6.6キロメートルが開業して北陸本線の米原 - 直江津間が全通し、それまで別々であった海岸沿いの区間が北陸本線として一本化された。この新線は雪崩の多い険しい海岸沿いを縫っており、日本の鉄道史でも有数の大事故の舞台となった。1913年7月20日には能生 - 梶屋敷間で土砂崩れにより3名が死亡し、1922年2月3日には親不知 - 青海間で列車が雪崩に巻き込まれ、およそ90名が死亡した。

半世紀にわたり、この路線は蒸気機関車が牽く単線の海岸幹線であり続けた。複線化と電化は1960年代にあわせて進められた。泊 - 糸魚川間は1965年9月30日に交流で電化され一部が複線化、1966年にはさらに複線化が進んだ。工事は1969年10月1日に完了し、谷浜 - 直江津間で付け替えられた複線の新線が開通して旧来の郷津駅が廃止され、糸魚川 - 直江津間が直流で電化された。これにより路線は全線が複線電化となったが、電源は交流と直流に分かれることとなった。

1987年4月1日の国鉄分割民営化に伴い、この路線は北陸本線の一部として西日本旅客鉄道（JR西日本）に承継された。以後28年にわたりJR西日本の幹線として、北陸地方と新潟を結ぶ長距離特急のほか、貨物列車や地域輸送を担い続けた。

決定的な変化は北陸新幹線によってもたらされた。2015年3月14日に新幹線が金沢まで延伸されると、JR西日本は並行する在来線の北陸本線金沢 - 直江津間、約177.2キロメートルを廃止した。新潟県内の市振 - 直江津間の59.3キロメートルは新設のえちごトキめき鉄道に移管され、日本海ひすいラインと改称された。交直の境界に対応する新型の交直流両用車両を新たに調達する費用を避けるため、同社は普通列車の多くに単行のET122形気動車を導入した。

移管後もこの路線は変化を続けている。2021年3月13日には、電化方式が切り替わる区間にあたる糸魚川 - 梶屋敷間に、えちご押上ひすい海岸駅が新たに開業した。現在、日本海ひすいラインは糸魚川・上越地域を結ぶ地域輸送の海岸鉄道として機能しており、糸魚川で北陸新幹線と、直江津でJR東日本およびえちごトキめき鉄道自社の妙高はねうまラインと接続している。

• 19117月1日：信越線の支線として直江津 - 名立間（約14.81km）が開業。
• 191210月15日：北陸本線が泊 - 青海間（約23.34km）に延伸開業し、市振・青海が開業。
• 191212月16日：信越線の支線が名立 - 糸魚川間（約26.55km）に延伸開業。
• 19134月1日：青海 - 糸魚川間（約6.6km）が開業し、北陸本線 米原 - 直江津間が全通。海岸沿いの区間が北陸本線に一本化される。
• 19137月20日：能生 - 梶屋敷間で土砂崩れにより死者3名を出す事故が発生。
• 19222月3日：親不知 - 青海間で列車が雪崩に巻き込まれる列車脱線事故（北陸線列車雪崩直撃事故）が発生、死者約90名。
• 19659月30日：泊 - 糸魚川間が交流電化され、一部が複線化される。
• 196910月1日：谷浜 - 直江津間が新線に切り替えられ複線化（郷津駅廃止）、糸魚川 - 直江津間が直流電化され、全線の複線電化が完成。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により、北陸本線の一部として西日本旅客鉄道（JR西日本）に承継される。
• 20153月14日：北陸新幹線金沢開業に伴い、JR西日本北陸本線 金沢 - 直江津間（177.2km）が廃止。市振 - 直江津間（59.3km）がえちごトキめき鉄道に移管され、日本海ひすいラインに改称。普通列車の多くに単行のET122形気動車が導入される。
• 20213月13日：糸魚川 - 梶屋敷間にえちご押上ひすい海岸駅が開業。電化方式が切り替わる区間にあたる。