七尾線

七尾線という名称は1890年代に私設の七尾鉄道が建設した路線にさかのぼるが、のと鉄道の路線となった七尾駅以北の区間は、すべて国有化後に国の鉄道によって建設されたものである。七尾駅以北の工事は、津幡駅 - 七尾駅間の開業から26年を経た1924年（大正13年）夏に着工された。最初の延伸である七尾 - 和倉（現在の和倉温泉）間は1925年（大正14年）12月15日に開業し、のちに線内随一の利用拠点となる温泉地まで鉄道が達した。

その後、路線は段階的に半島を北上していった。1928年（昭和3年）10月31日に和倉 - 能登中島間が延伸して田鶴浜駅・笠師保駅・能登中島駅が開業し、1932年（昭和7年）8月27日に穴水まで達して西岸駅・能登鹿島駅・穴水駅が開業した。最後の区間である穴水 - 輪島間は1935年（昭和10年）7月30日に開業して全線が開通し、能登三井駅・能登市ノ瀬駅・輪島駅が加わった。その後の半世紀、この路線は鉄道省、次いで日本国有鉄道（国鉄）の路線であった。1972年（昭和47年）に列車集中制御装置（CTC）が導入され、貨物営業は1970年代から1980年代にかけて段階的に廃止され、1980年（昭和55年）7月1日に和倉駅は和倉温泉駅に改称された。1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化により、路線はJR西日本に引き継がれた。

のと鉄道への移管は、JR西日本七尾線の長年の悲願であった電化から直接生じたものである。津幡駅 - 和倉温泉駅間の電化が1991年に実現する運びとなった際、JR西日本はその見返りとして石川県に和倉温泉駅以北の路線を引き受けるよう求めた。すでに半島先端へ向かう別路線の能登線を運営していた第三セクターののと鉄道が、1991年（平成3年）9月1日に七尾 - 輪島間の運営を引き継いだ。この路線は転換交付金を受けられる特定地方交通線ではなかったため、買い上げるよりも借用するほうが妥当と判断され、JR西日本が線路や駅施設の所有を続け、七尾駅 - 和倉温泉駅間の5.1キロメートルは共用区間となった。これは、特定地方交通線以外の路線が第三セクターに転換された日本で初めての事例である。

この方式はのと鉄道に重い経営負担を残し、その大半は七尾線が占めていたため、利用の少ない穴水 - 輪島間は早くから問題視された。能登有料道路などの道路整備が乗客を奪い、線形の悪さから列車が高速化できないなかで赤字は膨らんでいった。急行列車は廃止され、輪島発着の急行「能登路」は2001年（平成13年）3月に終了し、同年4月1日には穴水 - 輪島間の20.4キロメートルが廃止された。これは国鉄分割民営化後に第三セクターへ移管された路線が廃止された初めての事例であった。残る線内の急行「能登路」と「のと恋路号」もいずれも2002年（平成14年）に廃止された。接続していた能登線が2005年（平成17年）に廃止されると、七尾線はのと鉄道唯一の路線となった。

現在の姿では、七尾 - 穴水間の全区間を走る普通列車がおおむね1時間に1本運行され、通常はNT200形の単行で、朝夕には2両編成も運転される。2015年（平成27年）4月29日からは、のと鉄道は観光列車「のと里山里海号」も運行しており、専用のNT300形車両を用いて、能登中島駅では保存された郵便車を見学できるよう停車し、七尾湾沿いを徐行する。2007年（平成19年）の能登半島地震では同年3月に一時運休したが、数日のうちに運転を再開した。

この路線は、2024年（令和6年）1月1日の令和6年能登半島地震によってはるかに深刻な被害を受け、線路の湾曲、線路上への土砂流入、沿線各駅の損壊が生じて全線が運休した。施設を所有するJR西日本が復旧工事を担い、2024年2月15日に七尾 - 能登中島間で運転が再開され、4月6日には全線が運転を再開したが、一部区間では当初徐行運転が行われた。2024年9月からは、のと鉄道は震災の教訓を乗客に伝える「語り部」列車の運行を開始し、2025年（令和7年）にはこれを土休日の定期運行とした。

• 1924夏：のちにのと鉄道線となる七尾駅以北の区間の工事が着工される。
• 192512月15日：国鉄七尾線が七尾 - 和倉間を延伸開業。和倉駅（現在の和倉温泉駅）が開業する。
• 192810月31日：和倉駅 - 能登中島駅間が延伸開業。田鶴浜駅・笠師保駅・能登中島駅が開業する。
• 19328月27日：能登中島駅 - 穴水間が延伸開業。西岸駅・能登鹿島駅・穴水駅が開業する。
• 19357月30日：穴水駅 - 輪島駅間が延伸開業して全線が開通。能登三井駅・能登市ノ瀬駅・輪島駅が開業する。
• 19723月14日：列車集中制御装置（CTC）を導入。
• 19807月1日：和倉駅が和倉温泉駅に改称される。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により、路線がJR西日本に継承される。
• 19919月1日：JR西日本区間の電化に伴い、のと鉄道が七尾 - 輪島間（53.5km）の運営を第二種鉄道事業者として引き継ぐ。線路はJR西日本が所有を継続する。
• 20014月1日：穴水駅 - 輪島駅間（20.4km）が廃止される。国鉄民営化後に第三セクターへ移管された路線が廃止された初の事例。（輪島発着の急行「能登路」は3月1日に廃止。）
• 2002線内の急行が廃止される。「能登路」が3月23日に、「のと恋路号」が10月21日に廃止され、線内の急行列車が全廃となる。
• 20073月25日：平成19年（2007年）能登半島地震により運休。30日始発から全線で運転を再開する。
• 20154月29日：観光列車「のと里山里海号」がNT300形を用いて運行を開始する。
• 20241月1日：令和6年能登半島地震により全線が運休。施設を所有するJR西日本が復旧を担い、七尾 - 能登中島間が2月15日に、全線が4月6日に運転を再開する。