大森線

函館の路面電車は、東京以北の日本では最も古い路面電車網である。その起源は、1894年（明治27年）1月に設立された私設の亀函馬車鉄道にあり、同社は1897年（明治30年）12月12日に弁天町（後の函館どつく前）と東川町（後の東雲町）との間に最初の馬車鉄道を開業した。翌年には馬車鉄道の路線が町内に急速に広がり、1898年（明治31年）1月9日には十字街から鶴岡町（後の函館駅前）を経て東川町に至る区間が開業して、後の大森線にあたる場所が、馬力によるものではあったが初めて供用された。

1898年8月、同社は他社と合併して函館馬車鉄道と改称し、路線網はさらに拡大していった。1911年（明治44年）10月1日には電力会社の函館水電が馬車鉄道会社を買収し、この経営者のもとで路線が電化されることになった。電気運転は1913年（大正2年）6月29日に東雲町 - 湯川間で始まり、これは北海道初の路面電車であった。続いて中心部の弁天町 - 十字街 - 東雲町間が同年10月31日に電化された。

大森線そのものが電化されたのは、その翌年である。1914年（大正3年）10月31日に十字街 - 函館駅前 - 海岸町間と、函館駅前 - 松風町間（後者が大森線にあたる）が電化され、この日をもって全線で電気運転が開始された。線名は、この区間が海岸沿いに通る大森の地区および大森橋の一帯に由来する。以後、駅前と松風町とを結ぶこの短い連絡線は、市電の直通系統に欠かせない一部を成すこととなった。

その後も経営は何度か移り変わり、函館水電は1934年（昭和9年）に帝国電力となり、電車・バス事業はさらに譲渡を重ねたのち、1943年（昭和18年）11月1日に函館市が路線を引き継いで市営の交通組織が発足した。1952年（昭和27年）10月には公営企業としての函館市交通局に改組され、これが二十世紀を通じて市電を運営する組織となった。最盛期には、この路線網は6路線・合計17.9キロメートルに達し、12の運行系統が走っていた。

二十世紀後半の乗客減少により、路線網は縮小を余儀なくされた。1978年（昭和53年）、1992年（平成4年）、1993年（平成5年）に各区間が廃止され、現在の4路線・10.9キロメートル・2系統にまで縮小した。こうした縮小を経ても大森線は存続した。その0.5キロメートルは構造上欠かせないものであり、松風町で湯の川線と、函館駅前で本線とを結ぶ唯一の線路であって、これがなければ湯の川方面からの電車は駅前に達することも、十字街方面へ進むこともできないからである。

その役割は、現存する2つの系統に表れている。2系統も5系統もともに湯の川から走り込み、松風町と函館駅前の間で大森線を通り、十字街を経て、2系統は谷地頭へ、5系統は函館どつく前へと進む。そのため、大森線は地図の上では独立した路線として現れるものの、日々の運行においては、函館駅前を通るすべての電車が用いる、混雑する連絡用の曲線にほかならない。

2011年（平成23年）には交通部局が市の水道局と統合され、函館市企業局交通部と改称された。これが現在の運営者名である。市電はその後、IC乗車券による運賃支払いへと近代化が進み、ICAS nimocaが2017年（平成29年）3月25日に導入された。大森線は今日も、その0.5キロメートルの全長にわたって市内の市電交通のすべてを担っており、日本で最も長く続く路面電車網の一つにおける、小さくとも不可欠な連絡線であり続けている。

• 18941月：私設の亀函馬車鉄道株式会社が設立される。
• 189712月12日：亀函馬車鉄道が弁天町 - 東川町間に函館初の馬車鉄道を開業。東京以北の日本で最初の路面電車であった。
• 18981月9日：十字街 - 鶴岡町（後の函館駅前） - 東川町間が馬車鉄道として開業し、後の大森線にあたる場所が初めて供用される。
• 18988月19日：函館鉄道と合併し、函館馬車鉄道に改称。
• 191110月1日：函館水電が函館馬車鉄道を買収。
• 19136月29日：東雲町 - 湯川間が電化され、電気運転を開始。北海道初の路面電車であった。
• 191410月31日：函館駅前 - 松風町間（大森線）および十字街 - 函館駅前 - 海岸町間が電化され、全線で電気運転を開始。
• 194311月1日：函館市に譲渡され、函館市役所交通局が発足。
• 195210月1日：公営企業としての函館市交通局が発足。
• 197811月1日：本線の一部（ガス会社前 - 五稜郭駅前間）が廃止され、路線網の縮小が始まる。
• 19924月1日：東雲線（宝来町 - 松風町間）が廃止（-1.6 km）。
• 19934月1日：本線の一部（函館駅前 - ガス会社前間）と宮前線が廃止（-3.6 km）され、4路線・10.9 kmとなる。
• 20114月1日：函館市水道局と統合し、函館市企業局交通部となる。
• 20173月25日：IC乗車券「ICAS nimoca」の利用を開始。