別府ラクテンチケーブル線

この路線は、その目的においても所有形態においても、日本の鉄道の中では珍しい存在である。法的には遊戯施設の乗り物ではなく公共交通機関として扱われているにもかかわらず、利用するには通常、遊園地の入園料を支払う必要があり、山上の集落である乙原の住民のみが入園料なしで乗車を認められている。近年の多くの期間にわたって、運営は遊園地の遊具を手がける岡本製作所が担っており、これは日本の一般の鉄道としては異例の事業者である。

計画が始まったのは1920年代後半のことである。1927年3月16日に木村久太郎に対して鉄道免許状が下付され、1929年9月21日に、木村が経営する別府遊園地索道として雲泉寺 - 乙原間が開業した。これを運営する会社は1930年4月に正式に設立され、1930年9月7日には別府遊園鋼索鉄道に社名が変更された。

日本の多くの小規模な路線と同様に、この路線も太平洋戦争の犠牲となった。1944年には不要不急線として休止され、鉄の供出のためにレールが撤去され、戦争遂行のために車体の鉄までもが剥ぎ取られた。路線は1950年6月16日に新たな運営者である別府鋼索鉄道によって運行が再開されるまで、運休したままであった。

戦後の数十年間には、一連の事業者の変遷が続いた。1954年12月20日に路線は別府国際観光に譲渡され、20世紀後半を通じて山上の遊園地に付随する施設であり続けた。2003年11月1日には、遊園地とともにケーブルカーが遊具メーカーの岡本製作所に譲渡され、同年11月25日に改装のため休止された後、改装された遊園地の再開とともに2004年3月21日に運行を再開した。

この路線にとって最も深刻な危機が訪れたのは2008年であった。8月に所有者は、ケーブル線を含む別府ワンダーラクテンチの事業を九州観光ホームグループに譲渡することで合意したが、その計画は交渉が破談となったことを受けて11月に白紙撤回された。そして遊園地は、それとともにケーブルカーも、2008年12月1日に休園・運休した。この休止は一時的なものにとどまり、長く親しまれてきた施設を惜しむ声を受けて、ラクテンチは2009年7月18日に再開し、ケーブル線も同時に運行を再開した。

その後も路線は遊園地への玄関口として運行を続けている。2018年6月1日には、岡本製作所から株式会社ラクテンチが会社分割され、事業は西石油グループに譲渡された。同グループのもとで、ケーブルカーは今日も立石山へと来園者を運び続けている。

• 19273月16日：木村久太郎に対し、鋼索鉄道の鉄道免許状が下付される。
• 19299月21日：別府遊園地索道（木村久太郎経営）が雲泉寺 - 乙原間を開業する。
• 19304月：会社が設立される。9月7日には別府遊園鋼索鉄道に社名変更。
• 1944不要不急線として休止。鉄の供出のためレールが撤去され、車体の鉄も剥された。
• 19506月16日：別府鋼索鉄道により運行が再開される。
• 195412月20日：別府国際観光に譲渡される。
• 200311月1日：遊園地とともに岡本製作所に譲渡される。11月25日：改装のため休止。
• 20043月21日：遊園地の再開とともに運行を再開する。
• 20088月18日：ケーブル線を含む別府ワンダーラクテンチの事業を九州観光ホームグループに譲渡することで合意（11月5日に事業譲渡計画は白紙撤回）。12月1日：別府ワンダーラクテンチが休園し、同時にケーブル線も運休。
• 20097月18日：ラクテンチが再開し、同時にケーブル線も再開する。
• 20186月1日：岡本製作所から株式会社ラクテンチが会社分割され、西石油グループに事業譲渡される。