参宮線

この路線は、伊勢神宮への鉄道アクセスを目的に設立された私鉄、参宮鉄道（さんぐうてつどう）の事業として始まった。最初の区間は1893年12月31日に開業し、津から相可（現在の多気）を経て宮川までを結んだ。鉄道は1897年11月11日に山田（現在の伊勢市駅）まで延伸され、列車を外宮の近くまで導いて、伊勢へ鉄道で至る主要な手段としての地位を確立した。

この私鉄は1907年10月1日に鉄道国有法により国有化され、官設鉄道の手に移った。1909年10月12日には、国有鉄道線路名称の制定によって亀山 - 山田間（当時およそ57.45キロメートル）が参宮線となった。この段階では路線は多気ではなく亀山を起点としており、関西本線の亀山から伊勢までを連続して結ぶ経路を成していた。1911年7月21日、最後の区間である山田 - 鳥羽間が開業して全通し、亀山から海岸の鳥羽までの直通路線がその全長をもって完成した。

伊勢神宮への参詣客を運ぶため、参宮線は戦前には幹線と同等の扱いを受け、頻繁で格の高い直通列車が運行された。その地位は戦時下で代償を伴った。1944年の8月から9月にかけて、いくつかの区間が複線から単線へと縮小され、レールは軍需資材として撤去された。戦後も路線は参詣と地域輸送のにぎわう経路として続いたが、日本でも有数の鉄道事故の舞台ともなった――1956年10月15日の六軒事故であり、六軒駅構内での衝突によって42名が死亡し、94名が負傷した。

この路線の役割は、並行する紀勢本線の全通によって一変した。1959年7月15日、亀山 - 多気間（42.5キロメートル）が新たに全通した紀勢本線に編入され、参宮線は現在まで残る、はるかに短い多気 - 鳥羽間として再定義された。かつて伊勢への中心的な幹線であったものが、いまや紀勢ルートからぶら下がる支線となり、路線の相対的な重要性は大きく低下した。1963年4月1日には外城田・五十鈴ケ丘・松下の3駅が開業し、鉄道はより地域的な運行形態へと適応していった。

路線の地位への決定的な打撃は、私鉄との競合からもたらされた。1970年3月に近鉄鳥羽線が全通し、特急列車が志摩線の賢島駅まで直通運転を始めると、参宮線は長距離の参詣・観光輸送をほぼ完全に失い、純然たるローカル線の地位へと転落した。貨物営業も同じ時期に段階的に縮小され、1969年から1986年にかけて廃止された。最後の蒸気機関車は1973年7月30日に引退し、路線は完全に無煙化（ディーゼル化）された。

1987年4月1日の日本国有鉄道の分割民営化により、参宮線は新たに発足した東海旅客鉄道に承継された。JR東海のもとで路線は静かなローカル線として存続し、キハ11形やのちのキハ25系といった気動車によって運行され、名古屋からの快速「みえ」が乗り入れて伊勢・鳥羽方面を結んでいる。

今日の参宮線は、営業キロ29.1キロメートルの非電化支線であり、その主たる役割は当初と変わらず――伊勢神宮を訪れ、さらに海辺の町である鳥羽へ向かう人々を運ぶこと――にある。もっとも、かつてこの路線を幹線たらしめた鉄道参詣の大きな波は、いまでは競合する近鉄の路線網を主に利用している。その歴史は、多くの点で、ひとつの主要な参詣幹線が、まず再編された国の本線に、次いで私鉄のライバルに追い越され、現在担う地域的な役割へと静かに格下げされていった物語である。

• 189312月31日：参宮鉄道が最初の区間、津 - 相可（現在の多気） - 宮川間を、伊勢への私設参詣路線として開業。
• 189711月11日：宮川 - 山田（現在の伊勢市駅）間が延伸開業し、列車が伊勢神宮の近くまで達する。
• 190710月1日：鉄道国有法により参宮鉄道が国有化され、官設鉄道の一部となる。
• 190910月12日：国有鉄道線路名称の制定により、亀山 - 山田間（約57.45km）が参宮線となる。当時の起点は亀山。
• 19117月21日：最後の区間、山田 - 鳥羽間が延伸開業して全通し、亀山から海岸の鳥羽までが結ばれる。
• 19448月～9月：いくつかの区間が複線から単線に縮小され、レールが軍需資材として撤去される。
• 195610月15日：六軒駅構内で六軒事故が発生し、死者42名・負傷者94名を出す。日本有数の鉄道事故の一つ。
• 19597月15日：紀勢本線の全通に伴い、亀山 - 多気間（42.5km）が紀勢本線に編入され、参宮線は多気 - 鳥羽間に変更される（支線への格下げ）。
• 19634月1日：外城田・五十鈴ケ丘・松下の3駅が開業し、より地域的な運行形態へ移行する。
• 19697月1日：貨物営業の段階的廃止が始まる（伊勢市 - 鳥羽間）。
• 19703月：近鉄鳥羽線が全通し特急が賢島まで直通すると、参宮線は長距離輸送を失い完全なローカル線に転落する。
• 19737月30日：蒸気機関車がなくなり、無煙化（ディーゼル化）される。
• 19864月1日：最後の貨物営業（多気 - 宮川間）が廃止され、当線の貨物輸送が終了する。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により、当線は東海旅客鉄道（JR東海）に承継される。
• 19913月16日：名古屋からの快速「みえ」が当線へ乗り入れ、伊勢・鳥羽方面を結ぶ。