西神延伸線

この延伸線はもともとの西神線から直接生まれた。神戸市営地下鉄の最初の区間である新長田駅―名谷駅間は1977年3月13日に開業し、西部の新しい郊外に初めて都心へ向かう鉄道をもたらした。開発がさらに西の丘陵へと進むにつれ、神戸市は名谷駅から先、急速に拡大する西神ニュータウンの中心部に達する区間を計画し、これが西神延伸線となった。

延伸区間の認可は1980年代初頭に下りた。1982年2月17日に運輸省から名谷駅―西神中央駅間の鉄道事業免許が交付され、同年8月30日にこの区間の工事に着手した。路線の多くが市街地の地下ではなく開けた丘陵を横切ったため、工事は5つのトンネルを交えた地上区間が中心となった。

西神延伸線は2段階に分けて開業した。第1段階として、名谷駅―学園都市駅間が1985年6月18日に開業した。この日は山手線の最後の区間である新神戸駅―大倉山駅間も同時に開業し、西部と中心部の地下鉄区間が一つの運転系統として結ばれた。学園都市駅は近くに整備された多くの大学キャンパスにちなんで名付けられた。

第2段階で最後の区間となる学園都市駅―西神中央駅間は1987年3月18日に開業し、延伸線が全通して地下鉄は西神ニュータウンの中心部に達した。この開業により、神戸都心部の新神戸駅から西神中央駅までの直通経路が完成し、西神中央駅が西神・山手線全体の西側の終着駅となった。

路線のサービスは全通後も発展を続けた。1993年3月20日には、名谷駅―学園都市駅間の延伸線上に中間駅として西神南駅が開設されさらなる住宅地の拡大に対応し、同日には新型車両の3000形が路線で営業運転を開始した。この頃には路線の中心側では直通運転が行われており、1988年4月2日に北神急行電鉄（のちの神戸電鉄北神線）北神線が開業して新神戸駅での相互直通運転を開始し、谷上方面へと運転が伸びた。

この路線は1995年1月17日の兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）に巻き込まれ、神戸地区は多大な被害を受けた。運転は一時中断したのち、段階的に再開された。西神延伸線を含む西側区間の運転は比較的早く再開し、板宿駅―西神中央駅間が1995年1月18日に、名谷駅―学園都市駅間の複線運転が1月25日に再開した一方で、西神・山手線全体の完全な復旧はその後数ヶ月を要した。

現在、西神延伸線は西神・山手線の一部として一体的に運転されており、日常で単独に呼ばれることは少ない。2000年3月から神戸市営地下鉄は、結ばれた路線全体の案内上の路線名として「西神・山手線」を採用した。延伸線はこの路線の西半分の輸送を担い、西神ニュータウンの大学・商業施設・密集した住宅地と神戸都心を結んでいる。丘陵を横切る地上区間は、地下を中心とする日本の市営地下鉄の中で独特の特徴となっている。

• 19822月17日：運輸省より名谷駅―西神中央駅間（西神延伸線）の鉄道事業免許が交付される。
• 19828月30日：名谷駅―西神中央駅間の工事に着手。
• 19856月18日：第1段階の名谷駅―学園都市駅間が開業（同日に山手線の新神戸駅―大倉山駅間も開業）。
• 19873月18日：最後の区間である学園都市駅―西神中央駅間が開業し、西神延伸線が全通。
• 19884月2日：北神急行電鉄北神線が開業し、新神戸駅で相互直通運転を開始。
• 19933月20日：名谷駅―学園都市駅間の延伸線上に西神南駅が開設。3000形が営業運転を開始。
• 19937月9日：快速運転を開始。
• 19951月17日：兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）で被災。
• 19951月18日：板宿駅―西神中央駅間が15時33分より運転再開。
• 19951月25日：名谷駅―学園都市駅間で複線運転を再開。
• 20003月1日：案内上の路線名を「西神・山手線」に変更。
• 20192月16日：6000形車両が営業運転を開始。
• 20261月5日：ワンマン運転を開始。