西神線

西神線は、神戸市西部の丘陵で当時開発が進められていた須磨ニュータウンへの大動脈として計画された。神戸市で最初に建設された市営地下鉄であり、都心部の深い地下区間と異なり一部は地上を走る。名谷駅・妙法寺駅付近は地上区間であり、妙法寺駅は半地下状となっている。当初からこの路線は、東は山陽新幹線の新神戸駅、西は西神地区へと達するより長い路線計画の一部として位置づけられていた。

認可は1970年代初頭に下りた。1971年10月15日に運輸省から、名谷地区と新神戸を結ぶ地下鉄路線の鉄道事業免許が神戸市交通局に交付され、最初の区間である新長田駅―名谷駅間の工事が1972年11月25日に着工された。開業に備え、路線用の1000形車両が1976年2月23日に川崎重工業で竣工した。

新長田駅―名谷駅間は1977年3月13日に開業し、神戸市で最初の市営地下鉄路線となって、西部の新しい郊外に初めて都市鉄道をもたらした。1000形車両は同日に営業運転を開始した。この開業により、のちにはるかに長い路線へと成長する経路の南側・地上区間の核が形づくられ、ほどなく両方向への延伸工事が始まった。都心方面に向かう新長田駅―大倉山駅間の工事は1977年12月17日に着手された。

1980年代を通じて、西神線は次第に延びていく地下鉄の中間区間となった。山手線は新長田駅から東へ建設され、大倉山駅―新長田駅間が1983年6月17日に開業し、1985年6月18日には新神戸駅―大倉山駅間が完成して、新幹線との接続駅である新神戸駅まで結ばれた。同じ日に西神延伸線も名谷駅から西の学園都市駅までの第1段階を開業し、1987年3月18日には延伸線が西神中央駅まで全通して、もとの西神線は新神戸駅―西神中央駅間の連続した経路の中央に位置することとなった。1988年4月2日には北神急行電鉄北神線との新神戸駅での相互直通運転が始まり、谷上方面へと運転が伸びた。

この路線は1995年1月17日の兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）に巻き込まれ、地下鉄も被災して運転が中断した。復旧は段階的に進められ、西神線を含む板宿駅―西神中央駅間は翌1月18日から暫定的に運転を再開した一方、被害の大きかった中心部のトンネルははるかに時間を要した。路線全体の運転は1995年2月16日に再開され、これは市内の鉄道では最も早い再開のひとつで、運転時間を短縮したうえで夜間に復旧工事を行うことで実現した。最も被害の大きかった三宮駅・上沢駅・新長田駅の3駅はその後の数週間で順次営業を再開し、7月21日に正常運転へ復帰した。

現在、西神線は西神・山手線の一部として一体的に運転されており、単独で呼ばれることはほとんどない。2000年3月1日から神戸市営地下鉄は、結ばれた路線全体の案内上の路線名として「西神・山手線」を採用した。路線では、当初の1000形から2019年2月16日に導入された6000形まで、世代を重ねた車両が運用されてきた。2026年1月5日には路線全体でワンマン運転が始まった。神戸の地下鉄の創始となった区間として、西部の丘陵を抜ける西神線の地上区間は、いまもネットワークの起源を伝える特徴的な名残となっている。

• 197110月15日：運輸省より新神戸駅―名谷駅間の鉄道事業免許が神戸市交通局に交付される。
• 197211月25日：最初の区間である新長田駅―名谷駅間が着工。
• 19762月23日：地下鉄1000形車両が川崎重工業で竣工。
• 19773月13日：新長田駅―名谷駅間（西神線）が神戸市最初の市営地下鉄として開業。1000形車両が営業運転を開始。
• 197712月17日：都心方面に向かう新長田駅―大倉山駅間の工事に着手。
• 19836月17日：大倉山駅―新長田駅間（山手線）が開業し、西神線が神戸都心方面へ結ばれる。
• 19856月18日：新神戸駅―大倉山駅間が開業し、新幹線との接続駅である新神戸駅に到達。同日に西神延伸線の第1段階、名谷駅―学園都市駅間も開業。
• 19873月18日：学園都市駅―西神中央駅間が開業し、もとの西神線を中心に新神戸駅―西神中央駅間の直通経路が完成。
• 19884月2日：北神急行電鉄北神線が開業し、新神戸駅で相互直通運転を開始。
• 19951月17日：兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）で被災し、運転を中断。
• 19951月18日：板宿駅―西神中央駅間が15時33分より運転を暫定再開。
• 19952月16日：全線で運転を再開。市内の鉄道で最も早い再開のひとつ。7月21日に正常運転へ復帰。
• 20003月1日：案内上の路線名を「西神・山手線」に変更。
• 20192月16日：6000形車両が営業運転を開始。
• 20261月5日：路線全体でワンマン運転を開始。