しなの鉄道線

この谷を通る鉄道は古い。1888年8月15日に官設鉄道として上田 - 篠ノ井（さらに長野まで）間が開業し、同年12月1日には軽井沢 - 上田間が加わって、現在のしなの鉄道に相当する区間が全通した。開業後の数十年間、この路線ははるかに長い幹線の主要な交通を担った。1909年10月12日に線路名称が制定されると、高崎 - 新潟間の全区間が信越線とされ、1914年6月1日には信越本線と改称されて、その名は80年以上にわたって使われ続けた。

20世紀前半を通じて、路線は徐々に整備されていった。沿線には新たな駅が設けられ——1896年に大屋、1909年に信濃追分の前身、1910年に中軽井沢の前身である沓掛、1912年に戸倉、1923年に滋野などが開業し——当初の駅名のいくつかは後に改称されて、1956年には沓掛が中軽井沢に、北塩尻が西上田となった。

近代化は第二次世界大戦後に進んだ。軽井沢 - 篠ノ井間は1963年6月21日に直流1,500ボルトで電化された。複線化はその後1960年代後半から区間ごとに進められ、1967年の軽井沢 - 中軽井沢間に始まり、1982年6月29日の戸倉 - 屋代間で完了して、軽井沢 - 篠ノ井間の全線が複線となった。1987年4月1日の国鉄分割民営化に伴い、路線は東日本旅客鉄道（JR東日本）に承継され、貨物輸送については日本貨物鉄道（JR貨物）が、現在の田中以東で第二種鉄道事業者として承継した。

決定的な変化は新幹線によってもたらされた。1997年10月1日に長野新幹線（北陸新幹線の金沢延伸前の通称である高崎 - 長野間）が開業し、並行する在来線の軽井沢 - 篠ノ井間はJR東日本から経営分離されて、同日にしなの鉄道線として開業した。これを引き継ぐため、長野県が過半を出資する第三セクターのしなの鉄道が1996年5月1日に設立されていた。これは新幹線の開業に伴って並行在来線がJRから経営分離された初めての事例であり、後の多くの移管の先例となった。転換に際して路線の営業キロはJR時代の65.6キロメートルから65.1キロメートルに改められた。

しなの鉄道のもとで、路線は通勤輸送に向けて再編された。1998年12月8日の移管後初のダイヤ改正では快速「しなのサンライナー」（後に「しなのサンライズ号」「しなのサンセット号」に分かれる）が新設され、利用者を増やすために新駅が相次いで開業した——1999年にテクノさかき、2001年に屋代高校前、2002年に信濃国分寺、2009年に千曲である。ワンマン運転は2004年1月5日に軽井沢 - 小諸間で始まって順次拡大され、JRから引き継いだ169系電車は2013年に定期運用を終え、115系と、2020年からは新型のSR1系がこれに代わった。全線を対象とする列車集中制御装置（CTC）は2001年に導入された。

2015年、しなの鉄道は2つ目の路線を得た。2015年3月14日に北陸新幹線が長野から金沢まで延伸されると、並行する信越本線の長野 - 妙高高原間がJR東日本から分離され、しなの鉄道北しなの線として開業した。当路線の名称や案内に変更はなく、両線の間には長野駅を介して直通する列車が数本設定されている。近年では、利用者の減少と新型コロナウイルス感染症の影響に合わせて路線の身の丈を整える必要に迫られ、2023年3月18日の大幅な改正で運行本数が削減され、最高速度が100キロメートル毎時から85キロメートル毎時に引き下げられた。また2026年3月14日には全線で交通系ICカード「Suica」が導入された。なお、この路線は2019年10月の令和元年東日本台風（台風19号）によって全線が運休し、同年11月15日に全線で運転を再開している。

• 18888月15日：官設鉄道として上田駅 - 篠ノ井駅（ - 長野駅）間が開業。現在の路線の最初の区間。
• 188812月1日：軽井沢駅 - 上田駅間が開業し、現在のしなの鉄道線に相当する区間が全通。
• 190910月12日：線路名称が制定され、高崎駅 - 新潟駅間が信越線とされる。
• 19146月1日：信越本線に改称される。
• 19636月21日：軽井沢駅 - 篠ノ井駅（ - 長野駅）間が直流1,500Vで電化。
• 19826月29日：戸倉駅 - 屋代駅間が複線化され、軽井沢 - 篠ノ井間の複線化が完成。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により東日本旅客鉄道（JR東日本）に承継。日本貨物鉄道（JR貨物）が第二種鉄道事業者として貨物輸送を承継。
• 19965月1日：路線を引き継ぐため、長野県が過半を出資する第三セクターのしなの鉄道が設立される。
• 199710月1日：長野新幹線開業に伴い、並行在来線の軽井沢駅 - 篠ノ井駅間がJR東日本から経営分離され、しなの鉄道線として開業。新幹線開業による並行在来線分離の初の事例。営業キロは65.6kmから65.1kmに改められる。
• 199812月8日：移管後初のダイヤ改正。快速「しなのサンライナー」運行開始。
• 19994月1日：西上田駅 - 坂城駅間にテクノさかき駅が開業。
• 20012月1日：全線でCTC導入。3月22日：屋代駅 - 篠ノ井駅間に屋代高校前駅が開業。
• 20023月29日：大屋駅 - 上田駅間に信濃国分寺駅が開業。
• 20041月5日：軽井沢駅 - 小諸駅間の一部列車でワンマン運転を開始。以後順次拡大。
• 20093月14日：戸倉駅 - 屋代駅間に千曲駅が開業。
• 20133月16日：JRから引き継いだ169系電車が定期運用を離脱（最終運行は2013年4月29日）。115系がこれに代わる。
• 20153月14日：北陸新幹線の長野 - 金沢間延伸に伴い、並行する長野 - 妙高高原間がJR東日本から分離され、しなの鉄道北しなの線として開業。会社の2つ目の路線となる。
• 201910月12日：令和元年東日本台風（台風19号）により全線運休。11月15日に全線で運転再開。
• 20233月18日：ダイヤの全面見直しを実施。運行本数を削減し、最高速度を100km/hから85km/hに引き下げ。
• 20263月14日：全線で交通系ICカード「Suica」を導入。