鳥羽線

この路線は、近鉄網の「欠けた区間」を埋めるために構想された。1960年代には、近鉄はすでに現在の大阪線・山田線を経由して大阪・名古屋両方面から伊勢（当時の宇治山田）まで列車を走らせていた。山田線は伊勢神宮への参詣鉄道として参宮急行電鉄により建設され、1931年に宇治山田駅まで全通していた。一方、現在の志摩線は1929年に志摩電気鉄道が参宮線を延長するような形で開業した路線で、軌間は鳥羽駅で接続する参宮線に合わせて1,067ミリメートルの狭軌とされていた。この路線はのちに三重交通の路線となり、1965年に近鉄に合併されて同社の志摩線となった。しかし伊勢と鳥羽の間には近鉄の鉄道連絡がなく、志摩方面へ向かう乗客は伊勢で列車からバス（または国鉄の列車）に乗り換え、鳥羽で再び近鉄の列車に乗り換える必要があった。

近鉄の最初の答えは、1960年代初頭に宇治山田駅の1番線ホームにバスを横付けできるよう改造し、1961年4月から近鉄特急の到着に合わせて、三重交通と近鉄が共同出資した三重急行の賢島行き特急バスを接続させ、乗客が駅を出ずに乗り換えられるようにしたことであった。しかし本格的に事業を進めるには、やはり大阪・名古屋方面から直接アクセスできる方がよく、理想は直通鉄道であった。1970年の日本万国博覧会（大阪万博）が近づき、多くの来場客を伊勢志摩の観光事業に取り込むことを期待した近鉄は、山田線と志摩線をつなぐ鳥羽線を建設し、志摩線も軌間1,435ミリメートルの標準軌に改めて、賢島駅まで特急を直通させることにした。万博という好機を生かし、短期間で鳥羽線の鉄道敷設免許を取得することができた。

近鉄は1967年7月に賢島までの延伸計画を公表した。当初は、「宇治山田―鳥羽間の路線を新設し志摩線を改良する」案と、「宇治山田から山越えして賢島へ直行する」案の2案があった。1967年8月、近鉄は「鳥羽が観光の拠点となっている」ことや「志摩線を活用することで建設費を節約できる」ことなどを理由に鳥羽経由ルートを選び、標準軌で複線を目標とする計画を示した。伊勢市岩渕―鳥羽市鳥羽間の鉄道敷設免許申請は1967年9月に行われ、同年12月に認可されて、1968年5月20日に建設工事が着手された。

最初の区間である宇治山田―五十鈴川間は1969年12月15日に開業した。残る五十鈴川―鳥羽間は大阪万博開幕の直前である1970年3月1日に開業して全通し、志摩線との直通運転が開始された。ただし、工期と需要の面から、開業当初は単線であった。ただし用地は複線分を確保しており、一部のトンネルや橋梁は複線幅で構築されていた。列車は、路線の中間点付近、朝熊駅―池の浦駅間の四郷トンネル内にあった四郷信号所で行き違っていた。

大阪・京都・名古屋から賢島駅への直通鉄道アクセスは、それまで京都方面から直通の急行列車が乗り入り、ある程度の活況を見せていた並行の国鉄（現・JR東海）参宮線に打撃を与え、同線を完全なローカル線へ転落させる要因となった。近鉄は鳥羽線を段階的に複線化し、宇治山田―五十鈴川間を1971年12月に、続いて五十鈴川―朝熊間と朝熊―鳥羽間を1975年に複線化し、1975年12月20日に全線複線化を達成して、同時に四郷信号所を廃止した。比較的新しい路線で高規格に建設されたため、踏切がなく道路とは完全に立体交差化されている。

現在、鳥羽線には、大阪・京都・名古屋から伊勢志摩へ向かう多数の特急列車（観光特急「しまかぜ」を含む）と、急行、朝夕の快速急行、そして普通列車が乗り入り、その多くが路線の両端から山田線・志摩線へと直通している。五十鈴川駅は伊勢神宮の内宮の最寄駅となっている。ICカードは2007年4月1日にPiTaPaの導入とICOCAとの相互利用によって利用可能となり、2010年には名古屋列車運行管理システム「KRONOS」が全線で運用された。鳥羽線・山田線・志摩線はそれぞれ異なる時期に建設・統合されたため、これらの路線をまたいで乗車する場合には建設費回収のための加算運賃が適用される。

• 1929現在の志摩線が、志摩電気鉄道により参宮線を延長する1,067ミリの狭軌路線として開業。
• 1931山田線（伊勢神宮への参詣鉄道として参宮急行電鉄が建設）が宇治山田駅まで全通。
• 1965志摩線が近鉄に合併され、同社の志摩線となる。
• 19677月12日：近鉄が賢島までの延伸計画を公表。8月：山越えルートではなく宇治山田―鳥羽経由ルートに決定。9月11日：伊勢市岩渕―鳥羽間の鉄道敷設免許を申請、12月23日に認可。
• 19685月20日：鳥羽線の建設工事に着手。
• 196912月15日：最初の区間である宇治山田―五十鈴川間が開業（当初は単線）。
• 19703月1日：五十鈴川―鳥羽間が開業して全通し、大阪万博直前に志摩線（1,435mmに改軌）との直通運転を開始。
• 197112月25日：宇治山田―五十鈴川間を複線化。
• 19754月11日：五十鈴川―朝熊間を複線化。12月20日：朝熊―鳥羽間を複線化して全線複線化を達成、四郷信号所を廃止。
• 20015月30日：線内でワンマン運転を開始。
• 20074月1日：各駅でPiTaPa・ICOCAの取り扱いを開始。
• 20104月1日：宇治山田―鳥羽間の全線で名古屋列車運行管理システム「KRONOS」の運用を開始。