東金線

東金へ鉄道を敷設する構想は1887年（明治20年）1月に遡り、総州鉄道の安井理民が『千葉県下鉄道敷設ノ意見』を発表して、その中で八街から東金・勝浦へ向かう支線の建設案を示した。1888年（明治21年）には房総馬車鉄道が蘇我 - 東金間の馬車鉄道を出願している。実際に路線を建設したのは、すでに現在の外房線にあたる蘇我 - 大網間を開業していた房総鉄道で、1900年（明治33年）6月30日に大網駅から東金駅までの区間を開業した。

房総鉄道は1907年（明治40年）9月1日に鉄道国有法により買収されて官設鉄道に編入された。1909年（明治42年）10月12日には国有鉄道線路名称の制定によって、この路線は正式に東金線と名づけられた。路線は1911年（明治44年）11月1日に東金駅から成東駅まで延伸されて全通し、現在の区間と、北端で総武本線に接続する形が整った。

この路線は20世紀を通じて段階的に近代化が進められた。1935年（昭和10年）7月1日には大網 - 成東間で気動車（ガソリンカー）の運転が始まった。1938年（昭和13年）3月1日には大網 - 東金間に福俵駅が新設されたが、戦時下の1941年（昭和16年）8月10日に営業を休止し、1954年（昭和29年）10月1日に営業を再開した。1965年（昭和40年）2月1日には全線にATS-S（自動列車停止装置）が導入された。この時代には別の狭軌の接続線も当線に接していた。九十九里鉄道が東金から上総片貝まで762ミリメートル軌間の路線を運行しており、1926年から1961年に廃止されるまで営業していた。

1970年代初頭には、路線最大の物理的な変化が起きた。1972年（昭和47年）、並行する外房線の電化に伴い、同線方面へのスイッチバックを解消するため、大網駅が土気方へ約0.6キロメートル移設された。ただし運賃計算に用いる営業キロの改定は行われていない。自動信号化は大網 - 東金間が1972年5月27日に、東金 - 成東間が1973年8月14日に実施され、全線の電化は1973年9月28日に完成した。列車集中制御装置（CTC）は1974年（昭和49年）3月15日に導入された。

1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化により、東金線は東日本旅客鉄道に承継され、同時に日本貨物鉄道（JR貨物）が第二種鉄道事業者となったが、その貨物営業は1999年（平成11年）3月31日に廃止された。京葉線への直通運転は1990年（平成2年）3月10日に始まり、2001年（平成13年）11月18日からは首都圏エリアの一部としてICカード「Suica」が利用できるようになった。車両も近代化され、2010年（平成22年）3月13日に209系2000・2100番台電車が、2011年（平成23年）3月13日にE233系5000番台が運用を開始した。

現在、東金線では普通列車のみが運転されており、特急列車や快速などの優等列車は運転されていない。多くの列車は大網 - 成東間を運行するか、外房線に直通して千葉駅と結んでおり、おおむね1時間に1 - 2本の運転である。2024年（令和6年）3月16日のダイヤ改正により、京葉線へ直通していた通勤快速・快速はすべて普通列車に置き換えられ、外房線・京葉線を経由して東京駅と当線を直接結ぶ列車は1日1往復のみとなった。

• 19006月30日：房総鉄道が最初の区間である大網駅 - 東金駅間を開業。
• 19079月1日：鉄道国有法により房総鉄道が買収され、官設鉄道に編入される。
• 190910月12日：国有鉄道線路名称の制定により、東金線と名づけられる。
• 191111月1日：東金駅 - 成東駅間が延伸開業し全通する。
• 19383月1日：大網駅 - 東金駅間に福俵駅が開設される。
• 19418月10日：福俵駅が営業を休止する。
• 195410月1日：福俵駅が営業を再開する。
• 1961東金から上総片貝へ通じていた九十九里鉄道の762mm軌間の接続線（1926年開業）が廃止される。
• 19725月27日：大網駅が土気方へ約0.6km移設されスイッチバックが解消（改キロなし）。大網駅 - 東金駅間が自動信号化される。
• 19738月14日：東金駅 - 成東駅間が自動信号化。9月28日：全線が電化される。
• 19743月15日：全線に列車集中制御装置（CTC）が導入される。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により東日本旅客鉄道に承継され、同時に日本貨物鉄道（JR貨物）が第二種鉄道事業者となる。
• 19903月10日：京葉線直通列車の運転を開始。
• 19993月31日：JR貨物の第二種鉄道事業が廃止され、貨物営業が終了する。
• 200111月18日：首都圏エリアの一部として、ICカード「Suica」の利用が可能となる。
• 20243月16日：ダイヤ改正により、京葉線へ直通していた通勤快速・快速が普通列車に置き換えられ、当線は普通列車のみの運転となる。