歴史
この路線は、1924年7月23日に私鉄の富岩鉄道によって開業し、富山口駅と岩瀬港駅との間、約7.56 km(当時は4.7マイルと表示)を旅客線として運行した。1927年には富山駅 - 富山口駅間の短い貨物支線が開業し、1928年にはこの区間で旅客営業が始まって富山駅まで延びたほか、1930年代には港湾地区へ向かう貨物支線がさらに増設された。1941年、富岩鉄道は路線を富山電気鉄道に譲渡して解散し、路線は同社の富岩線となった。
1943年1月1日に富山電気鉄道は富山地方鉄道へ社名を変更し、同年6月1日には富山 - 岩瀬浜間が関連する支線とともに私鉄の戦時買収により国有化され、富山港線と改称された。この私鉄由来の経緯から、富山で接続する北陸本線が交流電化であったのに対し富山港線は直流電化となっており、1991年に七尾線が直流電化されるまで、長らく北陸地方の国鉄・JR線で唯一の直流電化路線であった。架線電圧は1967年3月30日に600 Vから1,500 Vへ昇圧され、これは国鉄に買収された私鉄路線の中で最後の昇圧であった。
国鉄時代の富山港線は、線内で折り返す普通列車が運行される独立した通勤路線で、富山市中心部や沿線の工場などへの輸送を担っていた。貨物支線は1980年代に順次廃止され、旧型の72系電車は1985年3月14日のダイヤ改正まで使用され、その後は北陸本線と交直流車両を共通化した。1987年4月1日、国鉄分割民営化により路線は西日本旅客鉄道(JR西日本)に承継された。JR西日本時代には利用者が減少を続け、2001年からは閑散時間帯の合理化のため昼間と夜の列車に気動車(キハ120形)が導入され、高山本線と共通運用された。
2003年頃、JR西日本は富山港線を吉備線とともに路面電車(LRT)化することを検討していると明らかにした。この計画は、来たる北陸新幹線に向けて富山駅を高架化する事業が背景にあり、利用の少ない富山港線を高架化するのは費用対効果が悪く、廃止すら検討されていたが、沿線が市街地化しておりバス転換には大きな弊害があった。富山市を中心とする第三セクター会社が路線を引き継ぐことが決定し、2004年4月21日に富山ライトレール株式会社が設立された。計画では富山駅側に併用軌道の新区間が加えられ、富山口駅が廃止されて新駅がいくつか設置された。
JR西日本としての運営は2006年2月28日の終電をもって終了し(廃止は翌日付)、その後約2か月間はバスによる代行輸送が行われた。富山ライトレールは2006年4月29日に再開した路線の運営を開始し、将来の直流600 Vの富山軌道線への直通を見込んで架線電圧は再び600 Vへ降圧され、「ポートラム」の愛称を持つ新型の超低床電車TLR0600形が導入された。この転換は既存の重い鉄道線を全面的にLRT化した日本初の事例であり、ただちに利用を集めた——開業初日には12,750人が乗車したと伝えられ、2006年11月9日までに利用者は100万人に達した。その後の年には複線化や停留場の増設も行われた。
2020年2月22日、富山ライトレールは富山地方鉄道に吸収合併され、路線は77年8か月ぶりに戦前の運営者へ戻った——これは国有化された鉄道が元の運営者に復帰した日本初の事例とされる。2020年3月21日、富山駅を横断する新たな南北の路面電車連絡線の完成に伴い、旧来の富山駅北停留場は富山駅停留場に統合され、富山地方鉄道の富山軌道線との相互直通運転が始まって、車両が両系統を行き来するようになった。2021年3月にはさらに併用軌道の停留場が増設され、同年10月からは全国相互利用に対応した交通系ICカードが利用できるようになった。
年表
- 19247月23日:富岩鉄道が富山口駅 - 岩瀬港駅間(約7.56 km)を旅客線として開業。
- 19287月11日:富山駅 - 富山口駅間の旅客営業が開始され、路線が富山駅まで延びる。
- 19381月1日:岩瀬港駅が岩瀬浜駅に改称され、現在の北側の終点となる。
- 194112月1日:富岩鉄道が路線を富山電気鉄道へ譲渡して解散し、富岩線となる。
- 19431月1日:富山電気鉄道が富山地方鉄道に社名変更。6月1日:富山 - 岩瀬浜間が私鉄の戦時買収により国有化され、富山港線となる。
- 19673月30日:架線電圧を600 Vから1,500 Vに昇圧。国鉄に買収された私鉄路線で最後の昇圧であった。
- 19853月14日:ダイヤ改正に伴い旧型国電(72系)の運行を終了し、車両を北陸本線と共通化。
- 19874月1日:国鉄分割民営化により西日本旅客鉄道(JR西日本)が承継。
- 20013月3日:日中と夜の列車にキハ120形気動車を投入し、ワンマン運転を開始。
- 20044月21日:路線を引き継ぎLRT化するため、富山ライトレール株式会社が設立される。
- 20062月28日:JR線としての営業を終電で終了(廃止は翌3月1日付)。4月29日:富山ライトレールが再開した路線の運営を開始し、架線電圧を600 Vに降圧。新型の「ポートラム」が導入され、既存のJR線を全面的にLRT化した日本初の事例となる。開業初日には12,750人が乗車したと伝えられる。
- 200611月9日:転換後の路線の利用者が100万人に達する。
- 20183月4日:八田橋東詰 - 奥田中学校前間が複線化される。
- 20202月22日:富山ライトレールが富山地方鉄道に吸収合併され、77年8か月ぶりに戦前の運営者へ戻る。国有化された鉄道が元の運営者に復帰した日本初の事例とされる。
- 20203月21日:富山駅を横断する南北の路面電車連絡線の完成に伴い、富山駅北停留場を富山駅停留場に統合し、富山軌道線との相互直通運転を開始。
- 202110月10日:「ICOCA」などの全国相互利用に対応した交通系ICカードが利用可能となる。
出典
事実確認日:2026年6月14日