和歌山線

関西地方の多くの路線と同じく、和歌山線も国による単一の事業として建設されたのではなく、三つの別々の私設鉄道によってつなぎ合わされたものである。最初の区間は1891年3月1日、大阪鉄道が王寺駅 - 高田駅間を敷設したときに開業した。大阪鉄道は1893年5月23日に高田から桜井まで延伸し、これは後に桜井線の一部となる区間を建設したものであったが、王寺 - 高田間は後の和歌山線の北端を形づくった。

路線の中ほどは南和鉄道の手によるもので、同社は1896年5月10日に高田駅 - 葛駅（現在の吉野口駅）間を開業し、同年10月25日には葛駅 - 二見駅間へと延伸して五条付近に達した。南側の最も長い区間は紀和鉄道が担い、同社は1898年4月11日に五条 - 橋本間を開業し、同じ年の1898年5月4日には和歌山側で初代の和歌山駅と船戸仮停車場との間で運行を始めた。

紀和鉄道はその後、区間を段階的に延ばして未開通部分をつなぎ、1900年に船戸から粉河方面へと延伸して、ついに同年11月25日に橋本 - 粉河間を開業し、王寺と和歌山が一本の連続した鉄道として結ばれた。この頃にはすでに地域の私鉄の統合が進んでおり、大阪鉄道は1900年6月6日に路線を関西鉄道へ譲渡し、残る二社もこれに続いて、紀和鉄道が1904年8月27日に、南和鉄道が1904年12月9日に、それぞれ路線を譲り渡した。

その関西鉄道自身も1907年10月1日に鉄道国有法によって国有化され、王寺 - 和歌山間の全区間が官設鉄道に編入された。その2年後の1909年10月12日、王寺 - 和歌山間の路線は、国有鉄道による最初の体系的な線路名称制定の中で正式に「和歌山線」と名づけられ、その名称は今日まで受け継がれている。

20世紀の大半を通じて、この路線は日本国有鉄道のもとで気動車や蒸気の列車によって運行される地方の横断路線であった。電化は遅く、二段階に分けて行われた。北側の王寺 - 五条間が1980年3月3日に直流1,500ボルトで電化され、残る五条 - 和歌山間が1984年10月1日にこれに続いて、全線の電化が完成した。

日本国有鉄道の分割民営化に伴い、和歌山線の運営は1987年4月1日に新たに発足した西日本旅客鉄道（JR西日本）へと引き継がれた。JR西日本のもとでも路線は地域輸送・通勤輸送の役割を続け、北端では桜井線や奈良地区のより広い路線網へと直通する列車が運行されている。

近年の車両面で最も大きな変化は2019年3月16日に訪れ、JR西日本が和歌山線に227系1000番台電車を投入して、長く旧来の近郊形車両に頼ってきた陣容を刷新した。今日、和歌山線は紀の川の谷を縫う単線の地域路線として、奈良盆地と五条・橋本といった歴史ある町々、そして和歌山市との間で地域の旅客を運び続けている。

• 18913月1日：大阪鉄道により、王寺駅 - 高田駅間が開業。
• 18935月23日：大阪鉄道が高田から桜井駅まで延伸開業（後の桜井線の一部）。
• 18965月10日：南和鉄道により高田駅 - 葛駅（現・吉野口駅）間が開業。10月25日には葛駅 - 二見駅間が延伸開業し五条付近に達する。
• 18984月11日：紀和鉄道により五条駅 - 橋本駅間が開業。5月4日には和歌山駅（初代） - 船戸仮停車場間が開業。
• 190011月25日：紀和鉄道が橋本駅 - 粉河駅間を延伸開業し、王寺駅 - 和歌山駅間が全通。
• 19006月6日：大阪鉄道が関西鉄道に路線を譲渡。
• 19048月27日：紀和鉄道が関西鉄道に路線を譲渡。12月9日には南和鉄道も路線を譲渡。
• 190710月1日：関西鉄道が鉄道国有法により国有化され、王寺 - 和歌山間が官設鉄道に編入される。
• 190910月12日：王寺駅 - 和歌山駅間を「和歌山線」と称する。
• 19803月3日：王寺駅 - 五条駅間が電化（直流1,500V）。
• 198410月1日：五条駅 - 和歌山駅間が電化され、全線の電化が完成。
• 19874月1日：国鉄分割民営化により、西日本旅客鉄道（JR西日本）に承継される。
• 20193月16日：JR西日本が和歌山線に227系1000番台電車を投入。