湯の山線

この路線は近鉄ではなく、小規模な私鉄である四日市鉄道によって建設された。同社は1910年11月17日に四日市 - 菰野間の鉄道免許状の下付を受けた。開業は762ミリメートルの軌間の軽便鉄道として段階的に行われ、最初の区間である川島村駅（現在の伊勢川島駅） - 湯ノ山駅（現在の湯の山温泉駅）間が1913年6月1日に、続いて諏訪駅 - 川島村駅間が1913年9月24日に開業した。さらに1916年3月5日に四日市駅 - 諏訪駅間が開業し、四日市側へと延伸された。

若い鉄道会社は早くから電化を進め、1921年11月に四日市市駅 - 湯ノ山駅間を電化した。しかし会社の運命は、地域の鉄道会社の度重なる合併と結びついていた。1931年3月18日、四日市鉄道は三重鉄道に吸収合併される。戦時下の中小事業者の統合の中で、1944年2月11日には三重鉄道ほか6社が合併して三重交通（三交グループ）が発足した。

湯の山線は戦後の数十年を軽便（軌間762mm）の電気鉄道として過ごし、1950年代には複数の小駅が休止され、駅名の改称も行われた。1954年7月には川島村駅が伊勢川島駅に、桜村駅が桜駅にそれぞれ改称され、1959年には架線電圧が直流600ボルトから750ボルトに昇圧された。1956年9月23日には近鉄四日市駅 - 中川原間に短い新線が開業している。

決定的な変化は、路線が近鉄へと移っていく1960年代に訪れた。1964年2月1日、三重交通は鉄道事業を三重電気鉄道として分離譲渡した。そのわずか数週間後の1964年3月1日、湯の山線は軌間が762ミリメートルから1,435ミリメートルの標準軌へと改軌され、電圧も直流1,500ボルトへ昇圧された。同日、依然として軽便であった内部線・八王子線との直通運転は廃止された。標準軌化によって路線は近鉄の路線網と接続できるようになり、1964年3月23日には大羽根園駅が開業し、近鉄名古屋線との準急直通運転が始まった。三重電気鉄道は1965年4月1日、ついに近畿日本鉄道に合併された。

近鉄のもとで、路線は温泉観光の黄金期を迎える。1965年7月15日に特急運転が始まり、1983年3月からは特急が大阪線へ直通して、関西圏から温泉へ直通で結ばれるようになった。現在の終点名である湯の山温泉駅は、湯ノ山駅が改称された1970年8月1日に遡る。1980年5月24日・25日には、昭和天皇の行幸に際して当線でお召し列車が運行された。

1990年代後半以降、自家用車が鉄道での行楽に取って代わるにつれ、特急網は縮小されていった。名古屋線直通特急は1997年3月18日に、大阪線直通特急は1998年3月17日に廃止され、1999年3月16日には普通列車のワンマン運転が始まった。残る特急は2002年3月20日から土曜・休日のみの運転となり、2004年3月18日に特急運転そのものが廃止された。昼間時の運転本数は2012年3月20日に毎時3本から2本へと削減された。それでも当線は今日もなお、御在所岳をめざす温泉客と、四日市近郊の日々の通勤・通学客の双方を運ぶ、二つの性格を併せ持つ路線であり続けている。

• 191011月17日：四日市鉄道に対し、四日市 - 菰野間の鉄道免許状が下付される。
• 19136月1日：四日市鉄道が川島村駅（現・伊勢川島駅） - 湯ノ山駅（現・湯の山温泉駅）間を軌間762mmで開業。9月24日に諏訪駅 - 川島村駅間が開業。
• 19163月5日：四日市駅 - 諏訪駅間が開業し、四日市側へ延伸される。
• 192111月1日：四日市市駅 - 湯ノ山駅間が電化される（当初は直流750V）。
• 192711月29日：四日市市駅 - 諏訪駅間が廃止され、跡地が伊勢電気鉄道へ譲渡される。
• 19313月18日：四日市鉄道が三重鉄道に吸収合併される。
• 19442月11日：三重鉄道ほか6社が合併し、三重交通が発足する。
• 19547月：川島村駅を伊勢川島駅に、桜村駅を桜駅に改称。
• 19569月23日：近鉄四日市駅 - 中川原間の新線が開業する。
• 1959架線電圧を直流600Vから直流750Vに昇圧する。
• 19642月1日：三重交通が鉄道事業を三重電気鉄道に分離譲渡。3月1日：軌間を762mmから1,435mmに改軌、架線電圧を直流1,500Vに昇圧、内部・八王子線との直通を廃止。3月23日：大羽根園駅開業、近鉄名古屋線との準急直通を開始。
• 19654月1日：近畿日本鉄道が三重電気鉄道を合併する。7月15日：特急運転を開始する。
• 19708月1日：湯ノ山駅を湯の山温泉駅に改称する。
• 19833月：大阪線直通特急の運転を開始する。
• 1998名古屋線直通特急（1997年3月18日）および大阪線直通特急（1998年3月17日）が廃止される。
• 20043月18日：特急運転が廃止される（2002年3月20日から土曜・休日のみの運転に変更されていた）。
• 20123月20日：昼間時の運転本数を毎時3本から2本に減便する。