日本の私鉄

日本で私鉄という言葉は、歴史的にはかつての国有鉄道である「国鉄」の対義語である。慣例として、1987年の民営化で日本国有鉄道を引き継いだJR七社は、いまや同じく民間企業であっても「私鉄」には含めないのがふつうで、これはJRが国の幹線網を受け継いだ法人と位置づけられているためである。私鉄とはそれ以外のすべてであり、日本民営鉄道協会は規模に応じて大手・準大手・中小に区分しているが、唯一の明確な法的定義があるわけではない。最も重要なのが十六社の大手私鉄である——東京を中心とする関東に九社（東武・西武・京成・京王・小田急・東急・京急・東京メトロ・相鉄）、中部に一社（名鉄）、大阪を中心とする関西に五社（近鉄・南海・京阪・阪急・阪神）、そして九州に一社（西鉄）である。

小林一三（1873〜1957）は、ほとんど偶然のようにしてこの着想にたどり着いた。元銀行員だった彼は、経営に苦しむ新興企業・箕面有馬電気軌道を引き受ける。同社は1910年3月10日に最初の路線——大阪中心部の梅田から宝塚へ、また石橋から箕面へ——を開業させた。問題は、路線が乗客のほとんどいない人けのない丘陵地へと延びていたことだった。小林の洞察は、鉄道は需要を待つ必要はなく、自ら需要を創り出せる、というものだった。彼の言葉とされるとおり、乗客は電車が創造するのである。

そこで彼は乗客そのものを作り出しにかかった。会社は沿線の安い農地を買い、計画的な住宅地として開発し、中流家庭に分譲住宅を売った。それも、当時の日本ではまだ珍しかった割賦販売によってであり、この開発手法は国内で初めてのものだった。新たな通勤客は、毎朝の都心向き、毎夕の郊外向きの確実な利用を意味した。週末や日中の閑散時間に列車を満たすため、小林は路線の郊外側の終端に集客施設を設けた。1910年には箕面に動物園が、1911年には大規模な公衆浴場「宝塚新温泉」が開業した。

こうした施設のなかで最も有名なのが宝塚歌劇である。小林が1913年に創設した女性だけの音楽劇団で、1914年に初公演を行った。これは今日も阪急グループの完全子会社であり続けている。彼はのちに同じ論理をプロ野球にも広げ、1936年に組織した球団がのちの阪急ブレーブスとなり、さらに東宝を通じて映画と演劇にも進出した。東宝は1932年に東京宝塚劇場を開場し、1937年に映画部門を設立、1943年に両者が合併して現在の東宝となった。1918年に阪神急行電鉄（阪急）と改称したこの鉄道は、娯楽と不動産の帝国の中核となっていた。

モデルのもう一本の柱は、路線の都心側の端に立ち上がった。1929年、小林は大阪の梅田ターミナルの真上に阪急百貨店を開いた——鉄道会社が直営で百貨店を経営する事例は世界初とされる。ターミナル百貨店は、通勤客が一日に二度、路線で最も混雑する地点を通り抜けるまさにその瞬間に彼らを取り込み、鉄道がもともと生み出していた人の流れを小売の利益へと変えた。ターミナル百貨店の発想は日本各地の鉄道ターミナルへ広がり、いまも大都市の駅を特徴づける要素であり続けている。

小林の競争相手たちはこの方程式を研究し、まねた。東京では実業家の五島慶太（1882〜1959）——強引な企業買収から「強盗慶太」の異名をとった——が、のちに東急となる会社を築き上げた。1922年に目黒蒲田電鉄を設立し、1927年に東横線を開業させている。日本語の資料は、五島が阪急の小林の手法に倣い、沿線に娯楽施設やデパートを作って周辺の土地の付加価値を高めた、と率直に記している。彼の鉄道は、田園調布を生んだのと同じ田園都市運動から育った。この高級住宅地は、1918年に実業家の渋沢栄一らが設立し東急の始祖とされる田園都市株式会社によって1923年から分譲された地域で、同社の鉄道部門が目黒蒲田電鉄として分離した。西武・東武・小田急・京王・近鉄・南海（その起源である南海鉄道は1884年にさかのぼる）・名鉄ほかも、同じ筋書きの変奏をたどった。だからこそ、これほど多くの日本の百貨店・ホテル・遊園地・野球チームが、いまも鉄道会社の名を冠しているのである。

JR各社との対比は示唆に富む。JRは長距離の幹線と新幹線を受け継ぎ、駅ナカの小売や不動産にも進出してきたが、その出自は国土を結ぶ全国的な公共輸送機関のそれである。大手私鉄は逆の方向から育った。彼らはたまたま線路を敷いた土地開発・生活産業であり、列車は常に、本当の儲けを生む郊外・店舗・球場を満たすための手段だった。一世紀近くを経てなお、小林の大阪での実験は、日本が街を造り、買い物をし、通勤するための原型であり続けている。

• 1873一体型の私鉄経営モデルを生んだ小林一三が誕生。
• 1884日本でも最初期の私鉄のひとつ、南海鉄道が大阪で設立。
• 1907のちの阪急となる箕面有馬電気軌道が設立。
• 1910阪急の最初の路線が開業（3月10日、梅田〜宝塚・石橋〜箕面）。小林が沿線で割賦による分譲住宅の販売を開始。箕面に動物園開業。
• 1911路線の終端に週末向けの集客施設として宝塚新温泉が開業。
• 1913小林が閑散時の乗客を呼ぶため女性だけの歌劇団・宝塚歌劇を創設。
• 1914宝塚歌劇が初公演を行う。
• 1918箕面有馬電気軌道が阪神急行電鉄（阪急）と改称。
• 1922五島慶太が田園都市株式会社から分離した目黒蒲田電鉄を設立、東急グループの種となる。
• 1923渋沢栄一らが1918年に設立した田園都市株式会社が開発した田園調布の分譲が始まる。
• 1927五島の東横線が渋谷〜神奈川間で開業し、小林の手法を沿線に適用。
• 1929梅田ターミナルの上に阪急百貨店が開店——鉄道会社が直営で百貨店を経営する事例は世界初とされる。
• 1932東京宝塚劇場が開場し、小林の東宝（娯楽部門）が始まる。
• 1936小林がのちの阪急ブレーブスとなるプロ野球球団を組織。
• 1942五島の合併により東京急行電鉄（東急）が成立。
• 1987日本国有鉄道が民営化されJR七社となり、慣例として私鉄とは区別される。