阪神本線

開業は1905年（明治38年）4月12日で、阪神電気鉄道が大阪の出入橋駅から神戸（当初は神戸雲井通とも案内された当時の神戸駅）までの間で営業を開始した。阪神間にはすでに官設の東海道本線が並行していたため私設鉄道法に基づく免許は下りにくく、そこで軌道法に基づく認可を取り、一部に路面区間を設ける形で建設された。こうした経緯から、本線は日本における都市間電気鉄道（インターアーバン）の先駆けとされる。乗客を取り込むため尼崎や西宮など沿線の市街地を縫うように敷設された結果、線形には曲線が多い。

路線は段階的に現在の形となった。大阪側は1906年（明治39年）12月21日に梅田駅まで延伸して同駅を起点とし、神戸側は1912年（大正元年）に加納町（滝道）まで延伸、1933年（昭和8年）6月17日に岩屋駅以西を地下新線へ切り替える（同日より特急の運転を開始）など改良を重ね、1936年（昭和11年）3月18日に元町駅まで延伸して全通した。梅田駅は1939年（昭和14年）3月21日に地下化された。

発展は阪急との競合に促された。1920年に並行して阪急（当時の阪神急行電鉄）神戸本線が開通すると、阪神は軌道線として開業した本線を鉄道的な路線へと改良し、1921年からは全線で2両運転が許可され、併用軌道を専用軌道へ置き換え、1933年までに全線35分運転の特急を設定した。架線電圧は1967年（昭和42年）11月12日に600ボルトから1,500ボルトへ昇圧された。1977年（昭和52年）12月27日には全線が軌道法に基づく軌道から地方鉄道法に基づく鉄道へと変更された。混雑地域を通ることから連続立体交差事業が進められ、日本語版ウィキペディアによれば2019年時点で全長の約95%が高架・地下化され、全線の踏切は9箇所のみとなっている。

1995年（平成7年）1月17日の兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）では甚大な被害を受けて全線が不通となり、段階的に復旧して同年6月26日に全線開通した。

現在の阪神本線は阪神電気鉄道が運営し、長年のライバルであった阪急と阪神は2006年に阪急阪神ホールディングスとして経営統合された。本線は阪神間を結ぶ三路線の中で最も海寄りを通り、駅数が最も多い。日本語版ウィキペディアは、平均閉塞区間間隔が240メートルと日本の大手私鉄では最短である点を記している。元町駅から先は、阪神が第二種鉄道事業者として運行する阪神神戸高速線を介して山陽電気鉄道本線へ直通し、大阪梅田駅から山陽姫路駅まで直通特急が運転される。また尼崎駅から分岐する阪神なんば線を介して近鉄奈良駅まで快速急行が直通する。三宮駅は2014年（平成26年）4月1日に神戸三宮駅へ改称され全駅に駅ナンバリングが導入、梅田駅は2019年（令和元年）10月1日に大阪梅田駅へ改称された。

• 190512 April: Hanshin Electric Railway begins operation between Deiribashi (Osaka) and Kobe (initially signed Kobe-Kumoidori), opening as a tramway and becoming the first interurban in Japan.
• 190621 December: extended Umeda–Deiribashi; the Osaka-side terminus becomes Umeda.
• 19121 November: Kobe-side terminus extended from Kumoidori (Sannomiya) to Kanōchō (Takimichi); the former Kobe (Kumoidori) station is renamed Sannomiya.
• 1920Rival Hanshin Kyuko (Hankyu) opens its Kobe Main Line; Hanshin responds by upgrading its interurban toward a faster, more railway-like operation.
• 1921Two-car operation permitted line-wide; first express service introduced (7 November).
• 193317 June: new underground line on the Kobe side (Iwaya–Kobe) opens; a 35-minute limited express over the fully segregated alignment begins the same day.
• 193618 March: Kobe-side terminus extended to Motomachi (full opening per the JA infobox); Kobe Station renamed Sannomiya.
• 193921 March: Umeda Station placed underground (extended 0.3 km).
• 196712 November: overhead voltage raised from 600 V to 1,500 V.
• 1968Through-operation with Kobe Rapid Railway and the Sanyo Electric Railway Main Line begins (revenue through-running from 7 April).
• 197727 December: the entire line is reclassified from a tramway (Tramways Act) to a railway (Local Railways Act).
• 199517 January: the Great Hanshin earthquake (Southern Hyōgo Prefecture Earthquake) closes the entire line; phased restoration follows, with the whole line reopening on 26 June.
• 199815 February: Direct Limited Express service introduced between Umeda and Sanyo-Himeji.
• 2001Through limited express services to Sanyo-Himeji expanded; all Direct Limited Express / Limited Express trains stop at Amagasaki and Uozaki.
• 2006Hanshin and its long-time rival Hankyu combine under a single holding company, Hankyu Hanshin Holdings.
• 200920 March: the Hanshin Namba Line (Nishikujo–Osaka Namba) opens; through-operation with the Kintetsu Namba/Nara Lines begins, with Rapid Express trains to Kintetsu Nara.
• 20141 April: Sannomiya renamed Kobe-Sannomiya; station numbering introduced across all stations.
• 20191 October: Umeda renamed Osaka-Umeda and Naruo renamed Naruo–Mukogawa-joshidai-mae. As of 2019, ~95% of the line is elevated or underground (JA), leaving nine level crossings.