関西本線

「本線」を名乗るものの、全長の多くは単線区間が中心で定期の優等列車を持たない地方路線である。名古屋と大阪を結ぶ民間鉄道・関西鉄道の路線として開業し（路線名もこの社名に由来する）、後に国有化されて国有鉄道・日本国有鉄道へと引き継がれた。

現在のルートは3社の路線を継ぎ合わせて成立した。奈良駅 - 湊町駅（現在のJR難波駅）間は大阪鉄道により1892年に、木津駅 - 奈良駅間は奈良鉄道により1896年に開通した。名古屋駅 - 木津駅間は関西鉄道が開業させ、1895年に名古屋駅 - 柘植駅間、1898年に柘植駅 - 大仏駅（後に廃止）間を開通させて名古屋駅 - 奈良駅間を結んだ。関西鉄道は1900年に大阪鉄道を、続いて奈良鉄道を買収し、1907年には勾配区間であった加茂駅 - 大仏駅 - 奈良駅間を廃止して本線を木津駅経由に変更、現在のルートが完成した。大阪鉄道は1889年5月14日に湊町駅 - 柏原駅間（約16.29 km）を開業しており、これが日本語版インフォボックスの開業日である。1909年10月12日の国有鉄道線路名称制定により、名古屋駅 - 奈良駅 - 湊町駅間が「関西本線」となった。

国有化前、関西鉄道は名阪間で官設鉄道（東海道本線）と激しく競争し、官営鉄道より20分速い所要時間を実現したうえ、記念品の配布や運賃5割引といった派手な誘客作戦を展開した。この競争は1904年ごろにいったん終息し、鉄道国有法により1907年に関西鉄道が国有化されたことで終わった。国有化後は輸送量が逼迫していた東海道本線のバイパス的路線として活用され、全線を直通する列車が1970年代まで運転された。1935年12月1日のダイヤ改正では名古屋駅 - 湊町駅間に準急列車が設定され、所要時間は約3時間に短縮された。これは戦後に準急として復活し（後の「かすが」）、早期に気動車化された。

近代化は区間ごとに進んだ。大阪側では湊町駅 - 奈良駅間が1973年に電化され、1984年に木津駅へ、1988年に加茂駅へ電化区間が延びた。名古屋側では名古屋駅 - 八田駅間が1979年に電化され（電化営業開始は1982年5月17日）、八田駅 - 亀山駅間が1982年5月17日に電化された。複線化も区間ごとに進められ、加茂駅 - 加茂より大阪寄りの区間などで段階的に複線化が行われた。

1994年、関西国際空港の開港にあわせて湊町駅はJR難波駅に改称され、1996年には地下化された。電化区間である加茂駅 - JR難波駅間には1988年3月から「大和路線」の愛称が付けられ、アーバンネットワークを構成する大阪都市圏の通勤・通学路線の一つに位置づけられている。一方、JR西日本エリアの亀山駅 - 加茂駅間は単線の非電化区間で、1両ないし2両の気動車による地域輸送に徹しており、沿線は山間部が多く沿線人口も少ない。

名阪間輸送の第一線から関西本線を退かせたのは競合の台頭である。東海道本線の全線電化、東海道新幹線の開業、近鉄の名阪特急の発展、名神高速道路・名阪国道の開通によるモータリゼーションの普及により、関西本線は名阪間輸送から撤退を余儀なくされた。運転系統の境界（亀山駅・加茂駅）を跨いで運転される定期旅客列車は、2006年の急行「かすが」廃止以降は存在せず、東海道本線のバイパスや名阪間都市間輸送路線としての性格は完全に消滅した。現在は亀山駅・加茂駅を境に3区間に分割され、それぞれの地域輸送を担っている。

• 188914 May: the Osaka Railway opens Minatomachi (now JR Namba)–Kashiwara (about 16.29 km), opening Minatomachi, Tennoji, Hirano, Yao and Kashiwara stations. This is the opening date in the JA infobox.
• 1889The Osaka Railway Co. opens the Minatomachi (now JR Namba) to Nara section between 1889 and 1892.
• 1896The Nara Railway Co. opens the Nara to Kizu section.
• 1897The Kansai Railway Co. opens the Nagoya to Kizu section (built between 1890 and 1897), completing the through line.
• 1900The Osaka Railway Co. merges into the Kansai Railway Co.
• 1903The Minatomachi to Tennoji section is double-tracked (duplicated).
• 1905The Nara Railway Co. merges into the Kansai Railway Co.
• 1907The Kansai Railway Co. is nationalised (1 October). The graded Kamo–Daibutsu–Nara section is abolished and the main line rerouted via Kizu, fixing the current alignment.
• 1908Double-tracking is extended to Kashiwara.
• 190912 October: under the national railway line-naming standard, the Nagoya–Nara–Minatomachi route is formally designated the Kansai Main Line.
• 19351 December: a semi-express is introduced Nagoya–Minatomachi, cutting the journey to about three hours.
• 1973The Minatomachi to Nara section is electrified; on the Nagoya side the Tomita to Kuwana section is double-tracked.
• 1979The Nagoya–Hatta section is electrified.
• 1982Electrification is extended to Kameyama (Hatta–Kameyama energised 17 May; commercial electric operation on Nagoya–Hatta also from 17 May 1982 per JA).
• 1983CTC signalling is commissioned between Kizu and Kameyama.
• 1984Electrification is extended to Kizu (Kizu–Nara energised 1 October per JA).
• 1988March: the electrified Kamo–JR Namba section is given the nickname "Yamatoji Line." Electrification is extended to Kamo.
• 1993The Yokkaichi to Tomidahama section is double-tracked.
• 1994Minatomachi Station is renamed JR Namba to coincide with the opening of the Kansai Airport Line.
• 1996Namba Station and the approach line are relocated underground to eliminate level crossings.
• 2001CTC signalling is extended to Nagoya.
• 2006March: the Kasuga express (Nagoya–Nara) is discontinued, ending the last regular through service across the operational boundaries.