日南線

この路線は、別々に建設された複数の前身路線を半世紀かけてつなぎ合わせたものである。最も古い区間は宮崎県営鉄道飫肥線で、1913年（大正2年）8月18日に飫肥 - 油津間が軌間762ミリメートルの軽便鉄道として開業した。同じ年には宮崎軽便鉄道が赤江（現在の南宮崎）から海岸沿いの内海まで開業している。飫肥線は1935年（昭和10年）7月1日に油津線として国有化され、その後、国鉄の1,067ミリメートル軌間に造り替えられて新線の志布志線に編入された。これは一部、もとの狭軌路線を実質的に改軌したものである。志布志線自体は1935年以降、志布志 - 榎原間（1935年）、榎原 - 大堂津間（1936年）、大堂津 - 油津間（1937年）、そして油津 - 北郷間（1941年）と段階的に延伸された。

日南線そのものは1963年（昭和38年）5月8日に成立した。この日、南宮崎 - 北郷間が旅客営業のみの新線として開業し、1962年に廃止された宮崎交通の南宮崎 - 内海間の線路跡を利用した。この連絡により、それまでの志布志線のうち志布志 - 北郷間が編入され、南宮崎 - 志布志間全体が日南線となり、残った志布志線は西都城 - 志布志間に縮小された。南宮崎 - 北郷間の貨物営業は1964年3月30日に始まった。終点の志布志は、かつて志布志線と大隅線も合流し機関区を擁する交通の要衝であったが、これら接続2線は1987年に特定地方交通線として廃止され、1990年2月には志布志駅が東方へ移転して1線に縮小され、路線は0.1キロメートル短縮された。

蒸気機関車の運行は動力近代化計画による無煙化で1975年1月20日に終了し、全線の貨物営業は1982年11月15日に廃止された。1987年4月1日、日本国有鉄道の分割民営化に伴い、本線は第一種鉄道事業者であるJR九州に引き継がれた。ワンマン運転は1994年3月1日に始まった。唯一の電化区間は1996年7月18日、宮崎空港線の開業に合わせて南宮崎 - 田吉間が電化されたものである。

現在、普通列車にはキハ40形・キハ47形気動車が使用される。2009年10月10日に宮崎 - 南郷間で運転を開始した観光特急「海幸山幸」は、廃止された高千穂鉄道のTR-400形を改造したキハ125形400番台を用いており、田吉駅から先の油津・南郷方面では初の特急列車であった。また、かつての大隅線直通快速「佐多」を前身とする快速「日南マリーン号」が1日1本運転されている。日南線はJR九州でも特に利用の少ない路線の一つで、2008年度の輸送密度は851人/日と、JR九州の路線のうちで3番目に少なかった（最下位は吉都線、2番目は肥薩線）。1968年には赤字83線の一つに選定されたが廃止を免れ、その後第3次特定地方交通線への選定が予定されたものの、1987年時点で代替道路が未整備だったため除外された。路線南部は気象災害に弱く、記事によれば2020年以降は4年連続で大雨により被災しており、2020年7月の豪雨では南郷 - 志布志間が、2021年9月の台風14号、2022年9月の台風14号（全線運転再開は2023年3月15日）、2024年10月の線状降水帯による豪雨でも長期の不通が生じた。

• 191318 August: the Miyazaki Prefectural Railway's Obi Line opens between Obi and Aburatsu as a 762 mm-gauge light railway; the same year the Miyazaki Light Railway opens from Akae (later Minami-Miyazaki) to Uchiumi.
• 19351 July: the Obi Line is nationalised as the Aburatsu Line, then rebuilt to 1,067 mm gauge and folded into the new Shibushi Line. 15 April: the Shibushi Line opens Shibushi–Yowara.
• 194128 October: the Shibushi Line is extended to Kitago.
• 19638 May: the Nichinan Line is created — Minami-Miyazaki–Kitago opens (passenger only, reusing the 1962-abolished Miyazaki Kotsu trackbed) and the Shibushi–Kitago section is incorporated, making Minami-Miyazaki–Shibushi the Nichinan Line.
• 196430 March: freight service begins on the Minami-Miyazaki–Kitago section.
• 1968The line is selected as one of the '83 deficit lines' but is not abolished.
• 197520 January: steam locomotive operation ends under the national dieselisation programme. (EN Wikipedia states 1973; the cited JA edition gives 1975-01-20.)
• 198215 November: freight service is discontinued over the entire line.
• 19871 April: with JNR's privatisation the line passes to JR Kyushu (Class 1 railway operator). The connecting Osumi Line and Shibushi Line, which met at Shibushi, are abolished as designated deficit-conversion lines.
• 1990February: Shibushi Station is relocated eastward and reduced to a single track, shortening the line by 0.1 km.
• 19941 March: one-man operation begins.
• 199618 July: the Miyazaki Airport Line opens and the Minami-Miyazaki–Tayoshi section is electrified (AC 20,000 V, 60 Hz).
• 200910 October: the sightseeing limited express 'Umisachi-Yamasachi' begins running Miyazaki–Nango, using KiHa 125-400 cars rebuilt from former Takachiho Railway TR-400 stock — the first limited express south of Tayoshi.
• 202315 March: the line fully reopens after the September 2022 Typhoon No. 14 closure of the Aoshima–Shibushi section.