東武東上本線

この路線は東武ではなく、別会社の東上鉄道によって建設が始められた。1911年（明治44年）11月11日に東上鉄道の創立総会が開かれ、取締役社長に根津嘉一郎が就任し、資本金は450万円であった。発起人の構想は現在の路線をはるかに超え、仮免許段階では東京から群馬県の渋川を経て新潟県の長岡方面へ至る計画であった。1914年（大正3年）5月1日、東上鉄道は池袋駅から田面沢駅（現在の川越市駅と霞ヶ関駅の間に存在した廃駅）までの最初の33.5キロメートルを開通させた。当初は下板橋を東京側の起点とする計画で、現在も同駅に「0キロ」標が置かれ、池袋駅は「-1.9」キロポストで示される。開業にあたり、鉄道省から蒸気機関車3両を、高野登山鉄道から蒸気機関車2両・客車13両・貨車35両を購入した。

その後、路線は段階的に延伸された。1916年には川越町駅（現・川越市駅）から坂戸町駅（現・坂戸駅）まで9.2キロメートルが延伸され、同時に川越町駅 - 田面沢駅間が廃止された。1920年、東上鉄道は東武鉄道に吸収される。両社は5対5の対等合併を行い、同年7月27日の合併登記をもって東上鉄道は解散し、その路線は東武鉄道東上本線となった。これは東武鉄道が行った唯一の対等合併であった。東武のもとで1923年に坂戸町駅から小川町駅まで13.4キロメートルが延伸され、最後に1925年7月10日、小川町駅から寄居駅まで10.9キロメートルが開通して、現在の池袋駅 - 寄居駅間が全通した。当初は群馬県への延伸が計画されていたが、国が八高線を直轄事業として建設する方針を固めたため中断され、1924年に寄居 - 高崎間の免許が失効して路線は池袋 - 寄居間に確定した。ただし寄居での接続により、秩父鉄道への乗り入れが可能となった。

電化（直流1,500ボルト、架空電車線方式、軌間は在来の狭軌1,067ミリメートル）は1929年に行われ、池袋駅 - 川越市駅間が10月1日に、川越市駅 - 寄居駅間が12月29日に電化されて全線の電化が完成した。沿線人口の増加に伴い、列車は現在の最大10両編成まで増結され、当初の単線は順次複線化、一部区間では複々線化された。池袋 - 志木間は1935年から1937年にかけて複線化され、1954年に川越まで、1965年から1968年にかけて東松山まで、1977年に森林公園まで、2002年から2005年にかけて武蔵嵐山まで複線化された。和光市 - 志木間は1987年8月25日に複々線化されている。現在は池袋 - 和光市間が複線、和光市 - 志木間が複々線、志木 - 嵐山信号場間が複線、嵐山信号場 - 寄居間が単線となっている。

1949年には看板列車が登場した。「フライング東上」と称する特急が、池袋と秩父鉄道の長瀞との間で運転を開始し、クロスシートの5310系を用いて所要約2時間で結んだ。その名はイギリスの「フライング・スコッツマン」にちなむ。フライング東上は1967年12月まで運転された。蒸気機関車の運転は1959年4月1日に終了し、貨物営業は1986年10月21日に全廃された。郊外の発展は数多くの施設・運転の改良をもたらし、森林公園駅は1971年3月1日に開業し（同線の主要な検修拠点である森林公園検修区も同月に開設された）、ふじみ野駅は1993年11月15日に開業して、このとき最高速度が95キロメートル毎時から100キロメートル毎時に引き上げられた。

この路線の性格は、都心への相互直通運転によって大きく変わった。1987年8月25日に有楽町線が和光市に達すると相互直通運転が始まり、後に新木場まで及んだ。2008年6月14日には東京メトロ副都心線の開業に伴い同線との直通運転が始まり、座席定員制の新ライナー「TJライナー」が50090型を用いて新設された。同日、最高速度が100キロメートル毎時から105キロメートル毎時に引き上げられ、これが現在の最高速度である。2012年3月17日には東武各線で「TJ」を冠する駅ナンバリングが導入された。2013年3月16日からは副都心線直通運転が渋谷を越えて東急東横線・みなとみらい線経由で横浜の元町・中華街まで延長された。2019年3月16日の改正では川越への観光輸送を狙った新種別「川越特急」が新設され、2023年3月18日の改正では、東急・相鉄新横浜線の開業に合わせて、2013年に導入された「快速」が東上線から廃止された。

現在、東武東上線は池袋 - 小川町間と小川町 - 寄居間の二つの区間に分けて運行され、両区間を直通する列車はない。北側の小川町 - 寄居間は2005年からワンマン運転である。種別は、各駅停車（一部は東京メトロ副都心線・有楽町線へ直通）から、準急・急行・快速急行・川越特急・Fライナー、そして停車駅を絞ったTJライナーまで多彩である。2010年の1日あたりの利用者数は954,715人を記録した。

• 191111 November: the Tojo Railway holds its founding general meeting, with Kaichirō Nezu as president and a capital of 4.5 million yen.
• 19141 May: the Tojo Railway opens the first 33.5 km, Ikebukuro to Tanomosawa (a since-abolished station near present Kawagoeshi/Kasumigaseki).
• 1916Extended 9.2 km from Kawagoemachi (now Kawagoeshi) to Sakadomachi (now Sakado); the Kawagoemachi–Tanomosawa stub is abandoned.
• 192027 July: the Tojo Railway is merged into Tobu Railway on equal 5:5 terms and dissolved; the line becomes the Tobu Railway Tojo Main Line.
• 1923Extended 13.4 km from Sakadomachi to Ogawamachi (Sakadomachi–Bushū-Matsuyama on 1 October, Bushū-Matsuyama–Ogawamachi on 5 November).
• 192510 July: the 10.9 km Ogawamachi–Yorii section opens, completing the present-day Ikebukuro–Yorii line.
• 1929Electrified at 1,500 V DC: Ikebukuro–Kawagoeshi on 1 October and Kawagoeshi–Yorii on 29 December, completing electrification of the whole line.
• 1935Double-tracking of the Ikebukuro–Shiki section is carried out between 1935 and 1937.
• 19493 April: through running onto the Chichibu Railway begins; 'Flying Tojo' limited express services start between Ikebukuro and Nagatoro using 5310 series stock.
• 19591 April: steam locomotive operation on the line ends.
• 1967December: the 'Flying Tojo' limited express service is discontinued.
• 19711 March: Shinrin-kōen Station opens; the Shinrin-kōen depot, the line's main maintenance base, opens the same month.
• 198621 October: freight operations on the line are fully abolished.
• 198725 August: Wakōshi–Shiki is quadruple-tracked and through running with the Tokyo Metro (then Eidan) Yurakuchō Line begins at Wakōshi.
• 199315 November: Fujimino Station opens and the maximum line speed is raised from 95 to 100 km/h.
• 200517 March: Musashi-Ranzan–Ranzan-signal double-tracking completed; one-person operation begins on the Ogawamachi–Yorii section.
• 200814 June: through running with the Tokyo Metro Fukutoshin Line begins; the seat-reservation TJ Liner is introduced (50090 series); maximum line speed raised from 100 to 105 km/h.
• 201217 March: station numbering with the 'TJ' prefix is introduced.
• 201316 March: Fukutoshin Line through services are extended beyond Shibuya over the Tokyu Toyoko and Minatomirai Lines to Motomachi-Chūkagai in Yokohama.
• 201916 March: a new 'Kawagoe Limited Express' service is introduced.
• 202318 March: 'rapid' services (introduced in 2013) are abolished, coinciding with the opening of the Tōkyū and Sōtetsu Shin-Yokohama Lines.