機関車·約2分で読めます

国鉄EF66形電気機関車

JNR Class EF66

EF66形電気機関車は、日本国有鉄道（国鉄）が1968年から1974年まで、日本貨物鉄道（JR貨物）が1989年から1991年まで製作した直流電気機関車である。量産に先立ち、1966年に試作されたEF90形を前身とする。名神・東名高速道路の整備で輸送シェアを拡大しつつあったトラック輸送に対抗するため、国鉄は生鮮品輸送を中心に貨物列車の高速化を計画し、最高速度100 km/hで走行できるコキ10000系・レサ10000系などと並行して、東海道・山陽本線系統の高速貨物列車専用機として本形式を開発した。当初は動軸8軸の「H級」とする構想もあったが、大出力電動機の実用化の見込みから動軸6軸の「F級」として開発が進められ、1966年9月に試作機が川崎車輛で完成した。これがEF90形であり、その定格出力3,900 kWは狭軌鉄道では当時世界最大のものであった。同年11月よりレサ10000系の特急鮮魚貨物列車「とびうお」「ぎんりん」の牽引で運用を開始し、その結果を基に1968年から量産機EF66形の製作が始まった。これにより、それまでEF65形（500番台F形）の重連としてきた高速貨物列車は本形式1両での牽引に変更された。主電動機は1,000 tの貨物列車を100 km/hで運転することを開発目標として三菱電機が原設計を担当し、本形式専用に開発された直流直巻電動機MT56（1時間定格出力650 kW）を6基搭載する。1985年3月からは寝台特急（ブルートレイン）「はやぶさ」「富士」など旅客列車の牽引にも使用されるようになった。1987年の国鉄分割民営化では西日本旅客鉄道（JR西日本）とJR貨物に承継され、JR貨物は40両（1 - 39・901号機）を、JR西日本はEF66 40 - 55の16両を承継した。JR貨物は1989年から1991年にかけて、コンテナ貨物輸送の好調を受けて一部設計変更の上で100番台33両（101 - 133号機）を新規製作し、73両体制となった。1993年からは基本番台の延命・更新工事が行われ、塗装の変更も実施された。本形式は第12回（1969年）鉄道友の会ブルーリボン賞を受賞しており、国鉄・私鉄の機関車でブルーリボン賞を受賞した車両は2017年時点で本形式のみである。JR西日本の車両は寝台特急牽引などに使用されたが、2010年9月20日付の廃車で同社所属車は消滅した。JR貨物の基本番台はEF210形による置き換えが進み、最後まで稼働した27号機（愛称「ニーナ」）も2022年3月のダイヤ改正で定期運用を離脱した（2025年時点でも車籍は残存）。100番台もEF210形による置き換え対象に含まれ、2026年3月のダイヤ改正で定期運用が消滅した。保存機として、11号機が鉄道博物館（さいたま市）に、35号機が京都鉄道博物館に保存・展示されている。