JR貨物EH500形電気機関車

従来、首都圏 - 函館・五稜郭間の1000t貨物列車は、直流機（EF65単機）・交流機（ED75：重連または単機）・青函用交流機（ED79：重連）と機関車を付け替えており到達時間にロスが生じていた。これを解消してJR貨物の保有機関車数を削減するとともに、東北地方のED75形や津軽海峡線のED79形の老朽取替え用として開発・製造された。新世代の交直流電気機関車をめぐっては、1990年に川崎重工業・三菱電機がEF500形を、1992年に日立製作所がED500形を提案して試験を行ったがJR貨物の要求と合致せず、東芝が当機で受注を獲得した。

試作機901号機は1997年（平成9年）9月に東芝府中工場で落成し、1998年（平成10年）3月にJR貨物に車籍編入されて長町機関区に新製配置され、各種試験に供された。1999年8月の仙台総合鉄道部完成に伴い同所へ転属している。量産先行機の1・2号機は2000年2月から3月に製造され、量産車の運用開始は2000年3月11日である。

2次形（3 - 9号機）は2000年3月から2001年1月まで製造され、着雪による照度低下対策として前照灯を上方へ移設し、製造途中で一般公募により愛称・ロゴマーク「ECO-POWER 金太郎」が決定された。3次形（10 - 81号機）は2001年8月から2013年まで製造され、車体塗色は明るめの赤に変更された。主電動機（FMT4）は1時間定格出力565 kWのかご形三相誘導電動機で、制御は3レベルPWMコンバータ＋3レベルVVVFインバータ（IGBT素子）による。

一部の車両（45 - 50、67 - 72号機）は関門トンネル用としてJR貨物門司機関区に配置された。門司機関区への配置に先立ち、2004年4月に25号機が、6月に27号機が運用試験に供されている。2007年から門司機関区に本形式が配置されて関門トンネル区間での運用を開始し、ターミナル駅の改良等とあわせて2011年より東京貨物ターミナル駅 - 福岡貨物ターミナル駅間で1,300t貨物列車の直通運行が可能となった。

2016年3月の北海道新幹線（新函館北斗開業）に伴い青函トンネル区間が新幹線対応の交流25,000Vに昇圧されたことから、同区間の運用はEH800形に変更され、本機による運用の北限は青森までに短縮された。2021年3月時点の製造数は82両で、同年12月時点では仙台総合鉄道部に67両、門司機関区に15両が所属し、全82両が東芝製である。

• 1997Prototype EH500-901 is completed at the Toshiba Fuchu factory in September and delivered to Sendai for extensive testing on the Tohoku Main Line and Kaikyo Line (testing continued until March 1999).
• 2000Revenue service begins: the prototype joins the fleet from the March 2000 timetable revision (production-type service start 11 March 2000) and pre-series locomotives EH500-1 and EH500-2 are delivered in March; the type works long-distance container trains from the Tokyo area to Hokkaido via the Tohoku Main Line.
• 2007Following loan trials of EH500-25 and EH500-27 at Moji depot in 2004, EH500s are transferred to Moji depot from 2007 for 1,300-tonne freight trains between Honshu and Kyushu through the Kanmon Tunnel, replacing ageing Class ED76s and EF81-300s/400s.
• 2016With the March 2016 extension of the Hokkaido Shinkansen, the Seikan Tunnel section is raised to Shinkansen-standard 25 kV AC; EH500 working of that section passes to the Class EH800 and the type's northern limit is shortened to Aomori.