千歳線

当初は国の路線ではなく、1926年（大正15年）8月21日、私鉄である北海道鉄道（2代）の「札幌線」として沼ノ端駅 - 苗穂駅間（62.6km）が開業した。石炭輸送を重視した北海道炭礦鉄道の室蘭本線が追分・岩見沢方面へ内陸寄りに敷かれていたため、当時存在しなかった苫小牧 - 札幌間の短絡ルートとしての役割を担った。開業時の沼ノ端駅 - 苗穂駅間は1日5往復で、客貨混合列車が主流であった。1934年（昭和9年）10月1日に室蘭本線の苫小牧駅 - 沼ノ端駅間、1940年（昭和15年）10月26日に函館本線の苗穂駅 - 札幌駅間へ旅客列車の乗り入れが始まり、苫小牧 - 札幌間の直通運転が形成された。1935年（昭和10年）12月1日には内燃気動車（ガソリンカー）501形（国鉄40350形）の運行を開始し、道内旅客列車無煙化の端緒ともなった。

太平洋戦争中の1943年（昭和18年）8月1日、北海道鉄道（2代）は鉄道省に買収されて国有化され、沿線に千歳海軍航空隊基地を抱える戦略的事情も背景に、沼ノ端駅 - 苗穂駅間は現在の「千歳線」へと改称された。戦前は小樽・倶知安経由のいわゆる「山線」が札幌 - 函館間の幹線であったが、平坦な「海線」側の千歳線区間は輸送力増強の見地から改良が重ねられた。1961年（昭和36年）10月1日のサンロクトオのダイヤ改正で特急「おおぞら」が運行を開始し、以降は主要列車が千歳線経由となって、道南・道東への幹線としての性格を確立していった。

その後、輸送力増強のため複線化が進められた。1965年（昭和40年）9月22日の千歳駅 - 恵庭駅間を皮切りに、恵庭駅 - 北広島駅間、美々駅 - 千歳駅間、植苗駅 - 美々駅間、沼ノ端駅 - 植苗駅間と順次複線化され、1969年（昭和44年）9月25日までに完了した。1973年（昭和48年）9月9日には、新札幌副都心開発計画に合わせて線形が悪く輸送上のネックであった北広島駅 - 苗穂駅間の線路付け替えが行われ、全線複線化が完了するとともに、北側の終点が現在の白石経由へと移り、旧線（北広島駅 - 東札幌駅 - 苗穂駅間）は翌日廃止された。1980年（昭和55年）10月1日には全線が交流20,000V・50Hzで電化され、千歳空港駅（現在の南千歳駅）が開設された。

近代の路線を形づくった変化はさらに二つある。1981年（昭和56年）10月1日に石勝線が開業し、南千歳駅で接続して新得・帯広・釧路方面への短絡ルートとなり、「おおぞら」などの道東方面の特急が千歳線を経由するようになった。1986年（昭和61年）11月1日に函館本線「山線」（長万部 - 小樽間）から定期の優等列車が全廃されて以降、千歳線は札幌 - 函館間を結ぶ唯一の幹線ルートとなり、特急「北斗」や寝台特急・高速貨物列車などが運行されている。1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化により、当路線はJR北海道へ承継された。1992年（平成4年）7月1日には、同日供用開始の新千歳空港ターミナルビル地下へ乗り入れる単線の支線（空港線）が開業した（新千歳空港自体は1988年7月20日に開港）。

現在の千歳線は北海道有数の路線であり、日本語版資料によれば、JR北海道の道内完結路線で唯一全線が複線化（支線を除く）された路線である。札幌から道南・道東へ向かう幹線として特急「北斗」「すずらん」「おおぞら」「とかち」が走り、札幌近郊の通勤路線として日中はおおむね毎時3 - 4本の普通列車が運行され、空港アクセス路線として「快速エアポート」「特別快速エアポート」が運行されるほか、2024年（令和6年）3月16日には「区間快速エアポート」が新設された。沼ノ端 - 白石間ではJR貨物が第二種鉄道事業者として貨物列車を運行し、札幌都市圏と道外を結ぶ物流ルートの一部を担う。全線が交流20kV・50Hzで電化され、軌間は1,067mm、最高速度は本線120km/h、空港支線95km/hである。植苗駅と千歳駅の間にあった美々駅は2017年（平成29年）3月4日に廃止され、現在は信号場となっている。

• 192621 August: opens as the "Sapporo Line" of the private Hokkaido Railway (2nd), Numanohata–Naebo, 62.6 km.
• 19341 October: passenger trains begin through running onto the Muroran Main Line between Tomakomai and Numanohata.
• 19351 December: 501-type gasoline railcars (JNR class 40350) introduced Naebo–Tomakomai, an early step in de-steaming Hokkaido passenger services.
• 194026 October: passenger trains begin through running onto the Hakodate Main Line between Naebo and Sapporo.
• 19431 August: the Hokkaido Railway is nationalised; the Numanohata–Naebo section is renamed the Chitose Line.
• 19611 October: limited express Ōzora begins with the Sanrokutō timetable revision; principal trains increasingly routed via the Chitose Line.
• 196522 September: the Chitose–Eniwa section is double-tracked, the first stage of line-wide duplication.
• 1969Double-tracking extended section by section (Eniwa–Kitahiroshima, Bibi–Chitose, Uenae–Bibi, Numanohata–Uenae) through 25 September.
• 19739 September: the Kitahiroshima–Naebo segment is re-aligned for the Shin-Sapporo sub-centre plan, completing line-wide double-tracking; the old route is abolished the next day.
• 19801 October: the whole line is electrified at AC 20,000 V 50 Hz; Chitose Airport Station (now Minami-Chitose) opens.
• 19811 October: the Sekishō Line opens, connecting at Minami-Chitose and routing eastern-Hokkaido limited expresses via the Chitose Line.
• 19861 November: regular limited express/express trains withdrawn from the Hakodate yama-sen, making the Chitose Line the sole Sapporo–Hakodate trunk route.
• 19871 April: JNR is privatised; the line transfers to JR Hokkaido.
• 19921 July: the single-track airport branch to New Chitose Airport opens, running underground into the terminal (airport opened 20 July 1988).
• 20174 March: Bibi Station closes and becomes a signal base.
• 202416 March: a new Semi-Rapid Airport service between Sapporo and New Chitose Airport is introduced.