高徳線

高徳線は一度に建設されたのではなく、約三十数年をかけて両端から複数の事業が結ばれて成立した。最も古い区間は、徳島鉄道が1899年（明治32年）2月16日に開業した鴨島 - 佐古 - 徳島間のうち佐古 - 徳島間で、これが路線の起源とされる。徳島鉄道は1907年（明治40年）に国有化された。徳島側では阿波電気軌道が、徳島と鳴門を結ぶ目的で1916年（大正5年）に古川 - 中原 - 吉成 - 池谷 - 撫養間を開業させたが、吉野川に架橋できず、中原から徳島市街までは渡船（吉野川連絡船）で連絡した。1923年（大正12年）には池谷から阿波大寺（現在の板野）を経て鍛冶屋原までを開業させた。社名に反して全線が非電化で、のちに阿波鉄道と改称している。

高徳線本体は高松側から着工され、高徳線として高松 - 志度間が1925年（大正14年）8月1日、志度 - 讃岐津田間が1926年（大正15年）3月21日、讃岐津田 - 引田間が1928年（昭和3年）4月15日に順次開業した。1933年（昭和8年）には阿波鉄道の古川 - 撫養間および池谷 - 鍛冶屋原間が国有化されて阿波線となった。1935年（昭和10年）3月20日、引田 - 板西（現在の板野）間と吉成 - 佐古間が開業して全通し、高松 - 徳島間が高徳本線、板西 - 鍛冶屋原間が鍛冶屋原線となった。全通時に高松 - 徳島間で直通列車9往復（旅客7・混合2）の運行が始まり、徳島 - 板西間で気動車運行が始まった。阿波鉄道から編入された鍛冶屋原線は1972年（昭和47年）1月16日に廃止された。

戦後の改良は段階的に進んだ。1959年（昭和34年）9月15日に高松駅が移転し、0.3キロメートル延長された。1963年（昭和38年）2月1日には佐古 - 徳島間が複線化され、当時の交通新聞はこれを四国初の複線と報じた。列車集中制御装置（CTC）は1977年（昭和52年）3月1日に試用が始まり、同年3月15日に本運用となった。1986年（昭和61年）11月1日に貨物営業が廃止された。国鉄分割民営化により、1987年（昭和62年）4月1日に四国旅客鉄道へ承継された。1988年（昭和63年）6月1日の線路名称改正で、高徳本線から高徳線へと改称された。

高速化はこの路線の近代の中心的な事業であった。最高速度を従来の85キロメートル毎時から110キロメートル毎時へ引き上げる工事は1988年（昭和63年）4月10日に完成し、同日に特急「うずしお」の運転が始まり、普通列車のワンマン運転も始まった。さらに最高速度130キロメートル毎時化の工事は1995年（平成7年）5月22日に着手され、1998年（平成10年）3月14日に完成し、同日に志度 - 造田間にオレンジタウン駅が開業した。佐古駅付近は1993年（平成5年）7月27日に高架化され、2001年（平成13年）5月13日の高松駅移転により路線は0.3キロメートル短縮された。JR四国が2006年（平成18年）に国土交通省交通政策審議会の地域公共交通部会へ提出した資料によれば、高徳線は予讃線高松 - 松山間とともに、非電化ながら特急が最高130キロメートル毎時で営業運転を行う四国内の路線区間の一つであり、同資料では長期的に望まれる投資の一つとして高徳線の直流電化が挙げられている。

現在、全区間に特急「うずしお」が運転される。普通列車は全区間を通す列車のほか、高松・徳島周辺の区間列車があり、鳴門線・牟岐線への直通列車もある。特急は最高130キロメートル毎時の2700系を中心に2600系が用いられ、普通列車には1000形・1200形・1500形や国鉄時代製造のキハ40形・キハ47形が使用される。高徳線は、寝台特急「瀬戸」を除けばJR四国の路線で最後まで定期の客車列車が運転されていた路線であり、その321・322レは1992年（平成4年）4月1日に気動車化された。2021年（令和3年）3月13日のダイヤ改正以降、深夜の高松発列車の整理により、当線では日付を越えて運行する列車が消滅した。2020年（令和2年）3月14日には、それまで高松駅のみで利用できたICカード「ICOCA」が栗林公園北口・栗林・屋島の各駅でも利用可能となった。

• 189916 February: the Tokushima Railway opens its Kamojima–Sako–Tokushima line; the Sako–Tokushima portion is now part of the Kōtoku Line — the line's conventional origin date.
• 1907The Tokushima Railway is nationalised.
• 19161 July: the Awa Electric Railway opens Furukawa–Nakahara–Yoshinari–Ikenotani–Muya, with a Yoshino River ferry connection; the Yoshinari–Ikenotani section is now part of the Kōtoku Line.
• 192315 February: the Awa Electric Railway opens Ikenotani–Awa-Ōtera (now Itano)–Kajiyabara.
• 19251 August: Takamatsu–Shido opens as the Kōtoku Line. Ritsurin Station opens on 21 December.
• 192621 March: Shido–Sanuki-Tsuda opens. The Awa Electric Railway is renamed the Awa Railway (10 May).
• 192815 April: Sanuki-Tsuda–Hiketa opens.
• 19331 July: the Awa Railway's Furukawa–Muya and Ikenotani–Kajiyabara sections are nationalised, becoming the Awa Line.
• 193520 March: Hiketa–Itano and Yoshinari–Sako open, completing the line; Takamatsu–Tokushima becomes the Kōtoku Main Line and Itano–Kajiyabara the separate Kajiyabara Line. Nine daily through round-trips (7 passenger, 2 mixed) begin.
• 195915 September: Takamatsu Station is relocated, extending the line by 0.3 km.
• 19631 February: Sako–Tokushima is double-tracked — reported by Kōtsū Shimbun as the first double-track in Shikoku.
• 197216 January: the Kajiyabara Line (Itano–Kajiyabara) is closed.
• 1977CTC signalling is trialled from 1 March and enters full service on 15 March.
• 19861 November: freight operations cease.
• 19871 April: with the privatisation of JNR, the line transfers to Shikoku Railway Company (JR Shikoku).
• 198810 April: a speed-up to 110 km/h (from 85 km/h) is completed; the Uzushio limited express begins and one-man local operation starts. 1 June: the line is renamed from Kōtoku Main Line to Kōtoku Line.
• 19921 April: JR Shikoku's last regular locomotive-hauled passenger trains (321/322) are converted to diesel railcars.
• 199327 July: the Sako area is elevated.
• 199814 March: the upgrade to a 130 km/h maximum speed (begun 22 May 1995) is completed; Orange Town Station opens.
• 200113 May: Takamatsu Station is relocated, shortening the line by 0.3 km.
• 202014 March: ICOCA IC-card acceptance is extended to Ritsurin-Kōen-Kitaguchi, Ritsurin and Yashima stations (added to Takamatsu).
• 202113 March: timetable revision; with the late-night Takamatsu departures withdrawn, no train on the line crosses midnight any longer.