室蘭本線

本線は石炭輸送のための鉄道として始まった。1892年（明治25年）8月1日、北海道炭礦鉄道が室蘭駅（初代、現在の東室蘭）‐岩見沢駅間を開業し、岩見沢・旭川方面の炭鉱と室蘭港を結んだ。1897年には現在の室蘭駅まで延伸され、1906年（明治39年）10月1日に鉄道国有法により国有化された。1909年（明治42年）10月12日、室蘭駅（二代）‐岩見沢駅間が「室蘭本線」と命名され、1910年に東室蘭‐室蘭間が複線化された。

長万部‐東室蘭間は、函館本線の山岳区間を迂回し内陸の胆振と室蘭港を結ぶため、官設鉄道の長輪線（おさわせん）として1923年から1928年にかけて建設された。1923年（大正12年）12月10日に長万部駅‐静狩駅間が開業し、1928年（昭和3年）9月10日に全通した。1931年（昭和6年）に長輪線を室蘭本線に編入し、長万部‐岩見沢間を本線、東室蘭‐室蘭間を支線として「室蘭本線」とした。1934年（昭和9年）には室蘭‐東室蘭間で道内初のガソリンカーが運転を開始した。

当初は主に貨物輸送を担う路線で、石炭輸送の増加に伴って複線化が進められた。東室蘭‐三川間は1920年から1958年にかけて、長万部‐洞爺間（42キロ）は1964年から1975年にかけて段階的に複線化された。石炭採掘の衰退に伴い、1960年代以降は主な輸送が旅客へ移行した。1975年（昭和50年）12月14日、室蘭駅（二代）‐岩見沢駅間で国鉄最後の蒸気機関車牽引による定期旅客列車（牽引機はC57 135）が運転された。1980年（昭和55年）10月1日には千歳線の電化と一体として、室蘭‐沼ノ端間（74.9キロ）が交流20,000 V、50 Hzで電化された。

1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化に伴い、JR北海道が第一種鉄道事業者として全線を承継し、JR貨物が長万部‐岩見沢間の第二種鉄道事業者となった。長万部‐沼ノ端間は札幌‐函館間の主要連絡ルートの一部をなし、特急「スーパー北斗」「北斗」や、札幌‐室蘭間の「すずらん」が運行されている。最高速度は長万部‐沼ノ端間で120 km/hである。

なお、白老駅‐沼ノ端駅間の28.736 kmの区間は日本最長の鉄道直線区間である（ただし分岐器付帯曲線などがあり、軌道が直線とは限らない）とされる。事故としては、1947年（昭和22年）3月31日に静狩駅近くのトンネル内で列車同士が正面衝突し、死者4人、重軽傷41人を出した。また2000年（平成12年）には有珠山の噴火により東室蘭‐長万部間が不通となり、段階的に復旧して6月8日に全区間が通常運行に戻った。2016年（平成28年）11月19日にはJR北海道社長が、苫小牧‐岩見沢間の第三セクター化を含む約1,237 km（現ネットワークの約半分）の見直し方針を表明した。

• 18921 August: the Hokkaido Colliery and Railway Company opens the line from Muroran (now Higashi-Muroran) to Iwamizawa to link coal mines to Muroran Port.
• 1897The line is extended to the present Muroran Station.
• 19061 October: the Hokkaido Colliery Railway is nationalised; the second Muroran-Iwamizawa section becomes a government line.
• 190912 October: the second Muroran-Iwamizawa section is officially named the Muroran Main Line.
• 191027 December: the Higashi-Muroran (then Wanishi)-Muroran section is double-tracked.
• 192310 December: the Oshamambe-Shizukari segment of the government Osawa Line opens, the first part of the Oshamambe-Higashi-Muroran route.
• 192810 September: the through route is completed; the Osawa Line bypasses the mountainous Hakodate Main Line and links inland Iburi to Muroran Port.
• 19311 April: the Osawa Line is merged in; Oshamambe-Iwamizawa becomes the main line and Higashi-Muroran-Muroran the branch, renamed the Muroran Main Line.
• 19341 July: Hokkaido's first gasoline rail-car service begins on the Muroran-Higashi-Muroran section.
• 194731 March: two trains collide head-on inside a tunnel near Shizukari, killing four and injuring 41.
• 1958The Higashi-Muroran-Mikawa section completes its staged double-tracking that began in 1920.
• 197514 December: the last regular JNR steam-hauled passenger service runs between Muroran and Iwamizawa, hauled by C57 135. The 42 km Oshamambe-Toya double-tracking (begun 1964, with ten new tunnels, shortening the route 1.7 km) concludes.
• 19801 October: the 74.9 km Numanohata-Muroran section is electrified at 20 kV AC 50 Hz, with the Chitose Line.
• 19871 April: on JNR privatisation JR Hokkaido becomes primary operator of the whole line; JR Freight becomes secondary operator over Oshamambe-Iwamizawa.
• 2000The eruption of Mount Usu closes the Higashi-Muroran-Oshamambe section; full normal operation resumes on 8 June.
• 201619 November: JR Hokkaido's president announces plans to rationalise ~1,237 km (~50% of the network), including Third-Sector conversion of the Tomakomai-Iwamizawa section, which may otherwise face closure.