成田線

成田は江戸時代以来、成田山新勝寺への参詣路としてにぎわい、利根川沿いの佐原は水運の町として栄えていたが、明治期の近代化で水運が衰退すると、その代替として鉄道敷設の機運が高まった。1890年代に設立された私鉄・成田鉄道（当初は下総鉄道、1895年に改称）が、1897年（明治30年）1月19日に佐倉駅 - 成田駅間を開業した。続いて同年12月29日に成田駅 - 滑河駅間、1898年2月3日に滑河駅 - 佐原駅間が延伸開業した。成田駅から我孫子方面への支線は、1901年2月2日に成田駅 - 安食駅間、同年4月1日に安食駅 - 我孫子駅間が開業した。1902年3月1日には日本鉄道上野駅 - 成田駅間の直通運転が始まった。

成田鉄道は1920年（大正9年）9月1日に国有化され、佐倉駅 - 我孫子駅間および成田駅 - 佐原駅間が「成田線」となった。本線が現在の姿に達したのは昭和初期で、1931年11月10日に佐原駅 - 笹川駅間、1933年3月11日に笹川駅 - 松岸駅間が開業し、佐倉駅 - 松岸駅間75.4キロメートルが全通した。

戦後は近代化が進められた。佐倉駅 - 成田駅間は1968年（昭和43年）3月28日に直流1,500ボルトで電化され、同区間は同年に自動信号化された。我孫子支線（成田駅 - 我孫子駅間）は1973年に電化（日本語資料では9月28日、英語資料では10月1日とする）、成田駅 - 松岸駅間は1974年10月26日に電化された。成田空港開港を見据えた佐倉駅 - 成田駅間の複線化は段階的に行われ、1986年に完成した。貨物営業は、成田駅 - 我孫子駅間が1984年2月1日に、香取駅 - 松岸駅間が1986年11月1日に廃止された。

1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化により、成田線はJR東日本に承継された。近年の最も重要な延伸が空港支線で、成田駅 - 成田空港駅間が1991年3月19日に開業した。この支線は当初よりCTCおよびATS-Pを備えた電化路線で、成田駅から成田空港駅まで10.8キロメートル、JR東日本ではなく成田空港高速鉄道が保有し、JR東日本と京成電鉄の双方が旅客列車を運行している。

現在の成田線は、近隣のJR東日本各線への直通運転を含む普通列車・快速列車を運行している。佐倉駅 - 成田空港駅間には路線記号「JO」が付され、軌間は1,067ミリメートル、全線が直流1,500ボルトで電化されている。本線の優等列車の最高速度は120キロメートル毎時で、佐倉駅 - 成田駅 - 成田線分岐点間は複線、それ以外は単線である。事故としては、東北地方太平洋沖地震の前日にあたる2011年3月10日未明、滑河駅付近でエチレンオキサイドを積んだ貨物列車が脱線・横転した。

• 189719 January: the first section, Sakura–Narita, opens (built by Narita Railway). Narita–Namegawa follows on 29 December.
• 18983 February: the line is extended from Namegawa to Sawara.
• 1901The Narita–Abiko branch (Abiko Line) opens: Narita–Ajiki on 2 February, Ajiki–Abiko on 1 April.
• 19201 September: Narita Railway is nationalised; the Sakura–Abiko and Narita–Sawara sections become the state-operated Narita Line.
• 193110 November: the Sawara–Sasagawa section opens (main line extended east of Sawara).
• 193311 March: the Sasagawa–Matsugishi section opens, completing the 75.4 km Sakura–Matsugishi main line.
• 196828 March: the Sakura–Narita section is electrified at 1,500 V DC overhead.
• 1973The Abiko branch is electrified (EN source: 1 October 1973; JA records the Narita–Abiko energisation on 28 September).
• 197426 October: the Narita–Matsugishi section is electrified.
• 19841 February: freight operations end on the Narita–Abiko branch.
• 1986Double-tracking of the Sakura–Narita section is completed (24 February). Freight ends on the Katori–Matsugishi section on 1 November.
• 19871 April: Japanese National Railways is privatised; the Narita Line transfers to JR East.
• 199119 March: the Airport Line branch (Narita–Narita Airport Terminal 1, 10.8 km) opens as an electrified, CTC- and ATS-P-signalled line owned by Narita Airport Rapid Railway.
• 201110 March: a freight train carrying ethylene oxide derails and overturns near Namegawa Station, the day before the Tōhoku earthquake and tsunami.