埼京線

最も古い区間は赤羽線で、1885年（明治18年）3月1日に日本鉄道品川線の一部として開業した。1906年に同社が国有化され、1909年に電車運転を開始。1972年から1985年までは山手線の支線として「赤羽線」と呼ばれていた。埼京線以前にも埼玉・東京間の通勤輸送改善の試みがあり、1928年設立の東京大宮電気鉄道は地価高騰により早期に破綻し、1968年には東京都交通局が都営三田線を大宮中心部へ延伸する構想を示していた。

埼京線は、埼玉県南部の人口密集地に建設される東北・上越新幹線の高架に対する沿線の反対運動を緩和するための国鉄の施策として生まれた。1970年代半ば、戸田・浦和・与野3市と東京都北区の沿線住民は、当時東海道・山陽新幹線沿線で生じていた騒音問題を背景に、座り込みやデモ、行政手続きなどで建設に抵抗した。国鉄は、新幹線の延伸継続と引き換えにこれらの地域に通勤線を建設するという形で住民と合意した。「通勤新線」と仮称されたこの新線は赤羽駅 - 大宮駅間で新幹線高架に並設して建設され、赤羽駅 - 武蔵浦和駅 - 大宮駅 - 宮原駅間の建設は1978年11月に申請、同年12月に認可された。車両基地用地の確保と沿線人口の増加を見込み、当時非電化だった川越線も同時に電化され、南古谷付近に車両基地（川越電車区、現・川越車両センター）が設けられた。

1985年（昭和60年）9月30日に開業し、同日に川越線の大宮駅 - 高麗川駅間も電化開業、既存の赤羽線を介した池袋駅への直通運転も同時に始まり、「赤羽線」の呼称は日常から姿を消した。運転区間は当初池袋駅 - 川越駅間で、通勤快速で最短44分と、乗り換えを含め69分かかっていた同区間を大幅に短縮し、開業日朝の乗車率は150%に達した。当初の使用車両は103系であった。開業当初はPRC（自動制御装置）が運行頻度に追いつかずトラブルが生じたが、最初の1か月で解消された。1986年3月3日には、武蔵野線開業（1973年）以降貨物利用が減っていた山手貨物線へ乗り入れ、新宿駅まで延伸した。1996年3月16日には新ホーム整備を経て渋谷駅・恵比寿駅へ延伸され、山手線代々木駅 - 原宿駅間の混雑率を240%超から約200%へ低下させた。2002年12月1日には大崎駅へ延伸し、東京臨海高速鉄道りんかい線との相互直通運転を開始、西側副都心と臨海部を直結した。

埼京線はJR東日本が線路・運行の双方を担う。列車種別は各駅停車・快速・通勤快速の3種で、池袋駅 - 大崎駅間の山手貨物線では全列車が快速運転を行い、並行する山手線が各駅停車を担う。北側では一部列車が大宮駅から川越線の川越駅へ、南側では多くの列車が大崎駅から先のりんかい線・新木場駅へ、さらに2019年11月30日からは相鉄・JR直通線を介して相鉄本線・海老名駅へも直通する。最高速度は赤羽駅 - 大宮駅間が100 km/h、板橋駅 - 赤羽駅間が90 km/h、その他の区間が95 km/hである。

車両は路線の発展とともに更新されてきた。開業時の103系は1989年7月1日から205系10両編成に置き換えられ、1990年12月1日までに23本が投入されて103系の運用を終了した。現行のE233系7000番台10両編成は2013年に営業運転を開始し（JR東日本は同年6月の運転開始としている）、205系は2016年10月27日までに全て引退した。直通先の車両として、りんかい線のTWR70-000形や、2019年11月30日からは相鉄12000系も乗り入れる。駅ナンバリング（大宮方へ向かってJA08からJA26まで番号が増える）は2016年8月に導入された。

本線には特筆すべき2つの特徴がある。長年ラッシュ時の激しい混雑に悩まされており、最混雑区間の混雑率は2011年度に初めて200%を下回り、2024年度の板橋→池袋間では163%であった。この混雑から、埼京線は首都圏で痴漢被害の届出件数が最も多い路線として知られた。2004年に首都圏路線で記録された痴漢2,201件のうち、埼京線は217件と最多で、2位の中央線快速電車（188件）を上回った。JR東日本はこれに対し、日本語資料が「JR初」と記す女性専用車両や防犯カメラの設置で対応するとともに、混雑そのものの緩和を進めた。2004年の湘南新宿ライン、2008年の東京メトロ副都心線の開業も、いずれも経路の一部が並行することから混雑緩和に寄与した。

• 18851 March: the Akabane Line opens as a segment of the Nippon Railway Shinagawa Line — the oldest component of the future Saikyō Line route.
• 1906The Nippon Railway is nationalised; the Akabane Line passes into state hands.
• 1909Electric services begin on the Akabane Line.
• 1978November: JNR applies for authorisation to build the "New Commuter Line" (Akabane–Musashi-Urawa–Ōmiya–Miyahara, 22.0 km); it is approved in December and construction begins.
• 198530 September: the line opens; the Kawagoe Line's Ōmiya–Kōmagawa section is electrified the same day. Through service to Ikebukuro via the Akabane Line begins; the Akabane Line name falls out of daily use. 103 series in service; opening-day rush-hour boarding ratio reaches 150%.
• 19863 March: through service to Shinjuku begins over the Yamanote Freight Line.
• 19871 April: JNR is privatised; the line transfers to JR East. The 103 series continues in service initially.
• 19891 July: 205 series ten-car sets begin operation, replacing the 103 series.
• 19901 December: 205 series introduction completed (23 sets delivered); 103 series operation ends.
• 199616 March: the line is extended south to Shibuya and Ebisu over the Yamanote Freight Line once new platforms are completed, easing Yamanote Line crowding (Yoyogi–Harajuku congestion falls from over 240% to around 200%).
• 20021 December: through service to Ōsaki and onto the Rinkai Line (Tokyo Waterfront Area Rapid Transit) begins.
• 2004The Saikyō Line records 217 of the 2,201 chikan (groping) cases reported across metropolitan-area lines — the most of any line, ahead of the Chuo Line (Rapid) with 188. The parallel Shōnan-Shinjuku Line also opens, easing crowding.
• 2013E233-7000 series ten-car sets enter service (JR East gives a start of June 2013), replacing the 205 series.
• 2016August: station numbering (JA08–JA26, increasing northward toward Ōmiya) is introduced. By 27 October all 205 series sets are withdrawn.
• 201930 November: a timetable revision linked to the Sōtetsu–JR link line lets some trains continue beyond Shinjuku to Ebina via the Sōtetsu Main Line; Sotetsu 12000 series sets begin appearing on the line.