新幹線車両·約2分で読めます

新幹線E4系電車

E4 Series Shinkansen

新幹線E4系電車は、東日本旅客鉄道（JR東日本）に在籍していた全車2階建ての新幹線車両で、1997年12月から2021年10月まで運用された。E1系に次ぐ2例目の2階建て新幹線であり、E1系と同じく「Max」（Multi-Amenity eXpressの略）の愛称が与えられていた。日立製作所と川崎重工業により1997年から2003年にかけて8両編成26本が製造され、1次車として1997年10月に3編成（24両）が落成し、12月20日から東北新幹線で営業運転を開始した。E1系と同様に、混雑緩和と増え続ける通勤旅客需要への対応を目的として導入され、全車2階建ての構造により繁忙期の座席数を最大化した。一部の普通車は2階部分を横3列＋3列の座席配置としている。基本編成は8両のみであったが、2本を連結した16両編成では定員が1,634人に達し、高速鉄道車両としては世界最大級で、当時ギネス世界記録に認定された。鋼製車体のE1系と異なりアルミニウム合金製の軽量構造を採用したが、2階建て編成は単層車に比べて大幅に重く、最高運転速度は240 km/hに制限された（日本語版の諸元では最高運転速度・設計最高速度ともに240 km/hとされている）。その後、軽量な単層車がより高い速度（新しい形式では最高320 km/h）に対応して所要時間の短縮と運転本数の増加を可能にしたため、2階建て新幹線は姿を消していった。E4系は1997年から東北新幹線で「Maxやまびこ」「Maxなすの」として運用されたが、2012年9月に東北新幹線から完全に撤退し、上越新幹線の「Maxとき」「Maxたにがわ」に転用されて最後まで運用された。最後の2階建て新幹線として、2021年10月1日に定期運行を終了し、記念の団体専用列車を経て同年10月17日に完全に引退した。