山陽新幹線

高速鉄道の構想は1930年代末の「弾丸列車」計画にさかのぼるが、戦争により実現せず、山陽区間で取得していた用地はその後旧所有者へ返還されていた。このため建設にあたっては改めて用地買収を要し、平野部での住宅密集もあって、東海道新幹線よりトンネルの多い路線となった。

新大阪 - 岡山間は1965年9月9日に山陽本線の線増として運輸大臣の認可を受け、1967年3月16日に兵庫県赤穂市で起工式が行われた。岡山 - 博多間は1969年6月18日に工事が認可され、1970年2月10日に倉敷・広島・下関・北九州の各地で起工式が行われた。東海道新幹線と同じく日本国有鉄道（国鉄）が建設し、開業から約15年間は国鉄が運営した。

開業は2段階で行われた。新大阪 - 岡山間は1972年3月15日に開業し、当時の最速「ひかり」は東京 - 岡山間4時間10分、新大阪 - 岡山間58分であった（「ひかりは西へ」キャンペーン）。岡山 - 博多間は1975年3月10日に延伸開業し全線開通、最速で東京 - 博多間6時間56分、新大阪 - 博多間3時間44分となった。全線開業は、用地買収の難航や騒音への反対運動により、当初予定の1974年12月より約3か月遅れた。

当初は東海道から引き継いだ0系（1964年登場、計3,216両製造、登場時最高210 km/h）が用いられた。トンネルが多い岡山以西では車内気圧変動対策で連続換気方式が採用され、これを持たない1973年以前製造の0系は岡山以西へ乗り入れできなかった。1980年10月1日に三原 - 博多間の160 km/h制限が解除され新大阪 - 博多間は3時間28分に短縮。新幹線初のモデルチェンジ車となる100系は1985年10月1日に登場（計1,056両製造）、グリーン車・食堂車に2階建車両を採用した。1986年11月1日のダイヤ改正で最高速度が220 km/hに引き上げられ（0系も同時に220 km/hへ）、新大阪 - 博多間は2時間59分となった。

1987年4月1日の国鉄分割民営化により、山陽新幹線は全線がJR西日本に承継され、施設は新幹線鉄道保有機構が保有した。JR西日本は1991年10月1日にこれを買い取った。民営化後は航空機との競争が激しくなり、JR西日本は1988年3月13日の新尾道・東広島両駅（請願駅）開業に合わせ「ウエストひかり」を、1989年3月11日には230 km/h運転の100N系「グランドひかり」を投入し、新大阪 - 博多間を2時間49分とした。

1990年代は高速化の時代であった。1992年8月8日には高速試験電車「WIN350」（500系900番台）が当時の国内最高となる350.4 km/hを記録。1993年3月18日にはJR東海開発の300系（アルミ合金車体・VVVF制御の交流電動機を採用）による「のぞみ」が山陽新幹線でも運転を開始し、新大阪 - 博多間を270 km/hで2時間32分とした。1997年3月22日にはJR西日本開発の500系が「のぞみ」として運転を開始し、新幹線初の300 km/h運転を実施、線形の良い山陽区間で同区間を2時間17分に短縮した。500系はトンネル微気圧波対策として円形に近い断面と15 mのロングノーズを備え、16両編成9本・計144両が製造された。山陽新幹線は250 km/h走行を勘案して建設され、東海道新幹線より線形が良いことがこの高速運転を可能にした。

1995年1月17日の阪神・淡路大震災では始発列車前の発生により乗客への直接被害は免れたが全線が不通となり、4月8日に全線で運行を再開した。1999年6月27日には小倉 - 博多間の福岡トンネルでコンクリート片が落下し通過中の列車に衝突、以後トンネル・高架橋の安全総点検が行われた。

2000年代以降も車両・ダイヤの変化が続いた。JR東海・西日本共同開発の700系は1999年3月13日の厚狭駅開業に合わせ「のぞみ」で運転を開始した。700系はカモノハシ型の先頭形状でトンネル微気圧波を抑えつつ車内空間を確保し、最高速度は285 km/hとされ、「のぞみ」用16両編成1,200両のほか山陽完結の「ひかりレールスター」用8両編成128両が製造され、同レールスターは2000年3月11日に運転を開始した。2003年10月1日には小郡駅が新山口駅に改称され、「のぞみ」主体のダイヤへ移行した。N700系は2007年7月1日に「のぞみ」で運転を開始（新幹線初の車体傾斜装置を採用し山陽で300 km/h運転を復活、700系は285 km/h）。0系は2008年11月30日に定期運用を終え、16両から8両に減車した500系（最高285 km/h）が「こだま」を引き継いだ。

最大の変化は九州新幹線の全線開業であった。2011年3月12日のダイヤ改正で、8両編成のN700系7000・8000番台により「みずほ」「さくら」が新大阪 - 鹿児島中央間の直通運転を開始。JR西日本の大阪 - 鹿児島間の旅客シェアは2011年3月の13%から2012年3月には35%へと上昇した。これに伴い山陽完結の「ひかりレールスター」の多くは整理された。100系・300系は2012年3月17日改正で運用を終え、線内全車両が285 km/h以上で走行可能となった。JR東海は2011年5月に改良型「N700A」（Advanced）を発表し、2013年より山陽でも運用、JR西日本も2016年3月8日までにN700系3000番台16編成の改造を完了した。2017年2月19日にはデジタルATC（ATC-NS）へ切り替え。最新のN700S（Supreme）は2016年6月24日に発表され2020年7月1日に営業運転を開始、全1,323席に電源を備え、地震時の停止距離を約5%短縮、停電時に自力走行できる新幹線初のバッテリ自走システムを搭載し、N700Aより編成質量を約15トン軽量化、使用電力量を約7%削減した。

山陽新幹線は土木的に難度の高い路線である。路線距離（実キロ）は553.7 km、営業キロは644.0 km、距離標は東京駅起点で設置されている。1府5県に19駅（JR西日本の公式数値ではJR東海管理の新大阪を除き18駅）、平均駅間距離は約30 km、全線複線、標準軌（1,435 mm）、交流25 kV・60 Hz電化である。構造種別では路盤12%、橋梁9%、高架橋28%、トンネル50%。トンネルは大小142本で全線の50.8%、岡山以西では56.4%を占め、トンネルのない区間は西明石 - 姫路間のみである。新神戸付近の六甲トンネル（16,250 m）や、本州と九州を結ぶ新関門トンネル（18,713 m）がある。

年間旅客数はFY2005の約58百万人からFY2017の83百万人へと増加した。2025年の全線開業50周年までに累計約30億人を運び、同年3月10日に博多発東京行き「のぞみ」の出発式が行われた。近年では、2024年3月16日に東海道・山陽・九州新幹線の車内喫煙ルームが全廃され、2024年7月にはJR西日本が500系を引退させN700系への統一を進めると発表した（4編成を2026年までに、残り2編成を2027年までに引退予定）。

• 19659 September: the Shin-Ōsaka–Okayama section is authorized by the Minister of Transport, administratively as a track-addition to the San'yō Main Line.
• 196716 March: groundbreaking ceremony for the Shin-Ōsaka–Okayama section, held at Akō, Hyōgo Prefecture.
• 197010 February: groundbreaking for the Okayama–Hakata section (ceremonies at Kurashiki, Hiroshima, Shimonoseki, and Kitakyūshū).
• 197215 March: the Shin-Ōsaka–Okayama section opens. Fastest Hikari: Tokyo–Okayama 4h10m, Shin-Ōsaka–Okayama 58m. 0 series in service.
• 197510 March: the Okayama–Hakata section opens, completing the through line. Fastest Shin-Ōsaka–Hakata 3h44m; Tokyo–Hakata 6h56m. Opening was ~3 months later than the original Dec-1974 target due to land-acquisition and noise opposition.
• 19801 October: lifting of the 160 km/h restriction between Mihara and Hakata cuts Shin-Ōsaka–Hakata to 3h28m.
• 19861 November: maximum speed raised to 220 km/h; Shin-Ōsaka–Hakata 2h59m.
• 19871 April: JNR is privatized; the entire San'yō Shinkansen transfers to JR West; the infrastructure is held by the Shinkansen Holding Corporation.
• 198911 March: the 100N-series 'Grand Hikari' enters service at 230 km/h, cutting Shin-Ōsaka–Hakata to 2h49m.
• 19911 October: JR West buys the Shinkansen facilities outright from the Shinkansen Holding Corporation.
• 19928 August: the experimental WIN350 (500-900 series) test train records 350.4 km/h, then a Japanese domestic record.
• 199318 March: Nozomi service begins on the San'yō (300 series), Tokyo–Hakata hourly; Shin-Ōsaka–Hakata 2h32m at 270 km/h.
• 199517 January: the Great Hanshin earthquake closes the line (struck before first trains; no passenger casualties). Full service resumes 8 April 1995.
• 199722 March: the 500 series enters Nozomi service Shin-Ōsaka–Hakata, the first 300 km/h running on the line; Shin-Ōsaka–Hakata 2h17m.
• 199913 March: 700 series enters Tokyo–Hakata Nozomi service, coinciding with the opening of Asa Station. 27 June: concrete falls from the Fukuoka Tunnel onto a passing train, prompting a tunnel-safety inspection campaign.
• 200011 March: 700-7000 'Hikari Rail Star' premium San'yō service begins.
• 20031 October: Ogori Station renamed Shin-Yamaguchi; large revision shifts the corridor to a Nozomi-centred timetable, adding Nozomi stops at Himeji, Fukuyama, Tokuyama and Shin-Yamaguchi.
• 20071 July: N700 series launches on Nozomi services, top speed 300 km/h (vs 285 km/h for the 700 series).
• 200830 November: the original 0 series ends regular service; 8-car 500-series sets take over scheduled Kodama duties.
• 201112 March: Mizuho and Sakura through-services to the Kyūshū Shinkansen begin (Shin-Ōsaka–Kagoshima-Chūō, 8-car N700-7000/8000). JR West's Osaka–Kagoshima market share rises from 13% (Mar 2011) to 35% (Mar 2012).
• 201217 March: the 100 and 300 series finish service; afterward every train on the line can manage at least 285 km/h.
• 202416 March: onboard smoking rooms abolished across the Tōkaidō, San'yō and Kyūshū Shinkansen, ending smoking on all Japanese Shinkansen. July: JR West announces retirement of the 500 series (four sets by 2026, last two by 2027) and standardization of San'yō rolling stock.
• 202510 March: the line marks its 50th anniversary of full opening; a send-off ceremony is held for a Hakata–Tokyo Nozomi. Cumulative ridership has reached about 3 billion.